"Шервуд Смит, Дэйв Троубридж. Крепче цепей [NF]" - читать интересную книгу автора

семье Аркадов. Такой древний закон: в отличие от других семей Дулу, где
новое родство включается в брачный контракт, у Аркадов посторонний
принимается в семью лишь при восшествии на престол его или ее супруга,
Панарха или Кириархеи, прямого потомка Джаспара Аркада.
Со смертью Семиона положение Ваннис в высших кругах общества стало
весьма двусмысленным. Еще недавно она находилась на самой границе власти и
могущества - но, увы, так и не перешла ее.
Как только о смерти Семиона стало известно, Ваннис облеклась в белые
траурные одежды - и это было правильно, как и титул, с которым к ней
обращались. И ей по-прежнему оказывали предпочтение, - но это будет
продолжаться лишь до тех пор, пока она носит траур. Ибо, по правде говоря,
у нее больше нет положения в свете, кроме того, которым она обязана своей
родной семье. Громкий титул без политической основы - всего лишь пустой
звук.
И, как будто всего этого мало, она среди беженцев уже не первое лицо:
появился новый Эренарх.
Младший сын Панарха каким-то чудом избежал бойни на собственной
Энкаинации и недавно прибыл на Арес. Он займет свое место среди Дулу на
сегодняшнем приеме.
Все будущее Ваннис зависит от этого приема - а ей нечего надеть: всем
уже примелькались полдюжины ее белых платьев, несмотря на ее старания
разнообразить их украшениями или искусными драпировками из экзотических
тканей.
Ваннис свирепо пнула ногой легкую груду шанта-шелка и газа на полу.
Вот он, первый намек на ее будущую роль: четверо портных, которых
умудрилась привезти с собой женщина низкого происхождения по имени
Корбиат, работают на кого-то другого; похоже, теперь все и каждый стали
важнее, чем Ваннис.
Это просто унизительно для супруги Эренарха, целых десять лет бывшей
законодательницей мод, появиться на приеме в старом, не раз надеванном
белом платье для пикников в саду. Разве что бросить вызов Вселенной, надев
все свои драгоценности?
- Пропади все пропадом! - Только усилием воли она сдержала себя: даже
пытка не заставит ее появиться на людях с красными, опухшими глазами.
- Ваше Высочество, - обратилась к ней с порога Йенеф, - Эренарх
только что покинул анклав.
- С кем он и что на нем надето?
- Его сопровождает только один человек. Я его не знаю - он в сером,
без знаков отличия. Эренарх одет в белое - мне даже показалось, что это
униформа.
- Но не может же он носить флотскую форму, - воскликнули Вапнис.
"Разве его не выгнали из Флота? Вернее, из Академии?"
- Его костюм даже проще. Ваше Высочество. - Йенеф без дальнейших
указаний опустила чип в прорезь пульта, и на экране возникли две мужские
фигуры, идущие по траве к центральному павильону. Цвета было трудно
различить в темноте - имиджер, должно быть, имел плохие усилители цвета.
Ваннис включила увеличение. На высокого мужчину в сером можно не
обращать внимания - это телохранитель. А вот Брендон...
Ваннис прикусила губу. Действительно, чрезвычайно простой камзол - и
никаких украшений. Что бы это значило?