"Бертрис Смолл. Нежная особа [love]" - читать интересную книгу автора

он продержится, прежде чем сдаться.
- Неужели? - сухо обронила Жасмин. - И кто из вас чаще выигрывал?
- Я, - с некоторым самодовольством призналась Фортейн. - Индия
слишком спешила выиграть. Я, однако, не торопилась, выжидала удобного
момента, совсем как ты, мама. Терпение - истинная добродетель, особенно
когда имеешь дело с мужчиной.
Жасмин опять расхохоталась и нежно погладила дочь по щеке.
- Никогда не думала, что у меня столь мудрое дитя. Боюсь, Уильяма
Деверса ждет сюрприз! Получит совсем не ту женщину, которой добивался.
- Единственное, чего он добивается, - моего приданого, - резко
возразила Фортейн. - Настоящим сюрпризом для него будет новость, что я
намереваюсь держать свои деньги при себе. Вряд ли ему понравится иметь
подобную жену.
- В таком случае он жалкий глупец, ничего более, - отмахнулась Жасмин.
- Кто жалкий глупец? - осведомился Джеймс Лесли, герцог Гленкирк,
подходя к дамам.
- О, мы просто говорили о мужчинах, - рассерженно буркнула Фортейн.
- Не слишком лестное замечание, девочка, - отозвался герцог. - Ты
взволнована? Всего через несколько дней ты встретишь молодого человека,
который, возможно, станет твоим мужем.
- Посмотрим, - спокойно ответила Фортейн. Лесли шумно вздохнул. Что
это творится с падчерицами? Он вырастил их, воспитал, и в детстве они были
обыкновенными милыми и послушными малышками. Да и потом вели себя неплохо,
пока речь не заходила о замужестве. Он обещал жене, что больше никогда не
усомнится в детях, а клятву приходится держать.
- Ты права, девочка. Посмотрим. Кто знает, может, парень окажется
дураком или, того хуже, мерзавцем, а я не хочу такого супруга для своей
дочери.
Жасмин Лесли покачала головой. Судя по выражению лица мужа, чаша его
терпения переполнилась. Однако ответил он, как подобает хорошему отцу.
Вероятно, старого пса все-таки можно научить новым трюкам.
- Нам лучше спуститься в каюту, малышка, - предложила герцогиня, -
посмотреть, все ли готово к сухопутному путешествию.
- Можно я останусь, мама, посмотрю еще немного?
- Так и быть, - кивнула Жасмин и, взяв мужа за руку, увлекла вниз. -
Она хочет побыть одна, Джемми.
Герцог молча кивнул.
Фортейн осталась у поручня, погруженная в невеселые мысли. Это ее
родина, которую она покинула пяти месяцев от роду. Теперь Ирландия ничего
для нее не значит, всего лишь название места, и только. Какая она на самом
деле? А Магуайр-Форд? Замок, по словам матери, невелик, называется
Эрн-Рок. И стоит на озере. Мама говорит, что это прекрасное место и они с
отцом были там счастливы.
Фортейн нахмурилась. Сможет ли и она быть счастлива там, где зверски
убили отца? Отца, которого она так и не узнала, потому что он погиб вскоре
после того, как она была зачата.
Всю свою жизнь Фортейн остро чувствовала его отсутствие. Бывая у
брата Генри, в родовом имении Кэдби, она много времени проводила в
галерее, у портрета отца. Высокий, широкоплечий Рован Линдли, с приятным
лицом, ямочкой на подбородке, золотистыми глазами и рыжеватыми волосами...