"Теодора Снэйк. Возврата нет? " - читать интересную книгу автора

На первом этаже помимо Дерека жила немолодая учительница, с ней юноша
вежливо здоровался по утрам. Он даже не знал ее имени, впрочем, для чопорных
англичан это было вполне естественно. Такие же отношения сложились у него и
с жильцом со второго этажа. Тот работал в Сити, но должность занимал не
слишком заметную.
Единственным человеком, с которым хотелось переброситься словом, была
Элизабет Мэдиган. Эта девушка работала в центре Лондона в художественной
галерее, выполняя там секретарские обязанности и в случае необходимости
заменяя заболевших коллег. Ее открытость и доброжелательность позволяли
Дереку не чувствовать себя чужим в этой стране. А когда он в разговоре
упомянул, что скучает по друзьям, оставшимся в Штатах, она взяла над ним
своего рода шефство.
Если бы не Бет, неизвестно, когда бы Дерек выбрался посмотреть
лондонские достопримечательности. Она постоянно тормошила его, заставляя
сопровождать ее в экскурсиях по городу. Между ними установились приятельские
отношения, которые нравились обоим.
Помимо того, что им просто было приятно общаться друг с другом, жизнь
постоянно сталкивала их с мелкими бытовыми проблемами, которые прекрасно
разрешались совместными усилиями. Бет научила Дерека готовить самые простые
блюда, чтобы начинающий писатель окончательно не испортил себе желудок. А
Дерек в свою очередь менял прокладки в водопроводных кранах и помогал
соседке передвигать мебель. Еще с ним было интересно поговорить на разные
темы, можно было сходить в кино или в кафе. При этом не возникало опасений,
что кавалер в конце вечера предъявит невыполнимые требования.
И дело было вовсе не в том, что она ему не нравилась. Нравилась, и даже
очень. Просто Дерек трезво оценивал свои внешние данные и не обижался на Бет
за то, что та не увлеклась им. Такая девушка, конечно, заслуживает лучшего.
Он невысок, слегка близорук, худощав, да и в свои двадцать лет пока не
добился никаких успехов на выбранном им поприще. А бесчисленные веснушки
портили ему жизнь с самого детства.
Бет же, напротив, была само совершенство: стройная, синеглазая и
длинноволосая. Пожалуй, на чей-нибудь взыскательный взгляд она показалась бы
излишне хрупкой. Но впечатление обманывало: Бет была сильной и
целеустремленной. Особенно если учесть, что все в этой жизни давалось ей
непросто. Дерека радовала мысль, что именно он оказывается рядом, когда она
нуждается в помощи. Он постоянно думал о ней, порой даже в ущерб работе.
А предмет его мечтаний тем временем добралась автобусом до нужной
остановки и пешком дошла до художественной галереи "Открытие". Предстоял
обычный рабочий день. Бывало, сюда не заглядывал ни один посетитель, тогда в
выставочном зале царила скука. Целый день мог пройти в перелистывании
бумажек, без которых тоже, конечно, не обойтись. Но если в галерею забредала
группа туристов, то приходилось крутиться всему персоналу. В таких случаях
Бет бросала свою работу и помогала остальным сотрудникам.
Иной раз после нашествия жадных до сувениров иностранцев в галерее
оставались голые стены и пустые стенды. Тогда хозяйка объявляла о выплате
заслуженных комиссионных особо отличившимся сотрудникам. Эти деньги были
хорошим подспорьем к невысокому жалованью секретарши, но, к сожалению,
подобное случалось редко. На последнюю премию Бет купила чудное платье, и
еще осталось на косметику и колготки.
Едва Бет уселась за свой стол, из-за которого ей хорошо был виден весь