"Сергей Снегов. Кольцо обратного времени (Люди как боги #3)." - читать интересную книгу автора

о свободной воле, командовавшей полетом хищницы. Но мы по-прежнему
считали, что нас настигает корабль, разумные же существа притаились в его
недрах, у пультов неведомых нам грозных механизмов. На наши призывы они не
откликались. Не надо было обладать сверхтонким интеллектом, чтобы
расшифровать наши сигналы, это была задача для школьника, а не для
космического инженера. Но планета молчала - молчала и нагоняла нас,
непостижимо нагоняла, со сверхсветовой скоростью в обычном световом
пространстве.
Олег вызвал на связь звездолеты.
- Аллан спасся тем, что пустил в аннигиляцию активное вещество, -
сказал Олег. - Преследователь не сумел преодолеть преграду новосотворенной
пустоты. Но, потеряв три четверти запасов, эскадра Аллана впоследствии не
справилась с другими трудностями. Должны ли мы повторить защиту Аллана?
Все единодушно высказались против. Мы были вооружены сильней эскадры
Аллана. Мы могли подпустить к себе странного преследователя и ближе, чем
рискнул Аллан. И надо было установить, нападение ли это или какая-то новая
форма контакта.
Если когда-нибудь наши стереофильмы попадут на Землю, люди увидят,
как мы отделили от эскадры один из грузовых звездолетов, предварительно
освобожденный от грузов. Планета набросилась на звездолет, как лисица на
куропатку. На пленках запечатлены взрыв, густое облачко сперва сияющей,
потом быстро темнеющей пыли. И планета, каким-то челноком снующая из края
в край облачка, жадно, всей поверхностью поглощающая пыль. Прах
уничтоженного корабля всасывался внутрь. Пространство высветлялось,
гигантский пылесос мощно трудился, расправляясь с останками звездолета.
- Отвратительный жадный рот, несущийся в пустоте! - с негодованием
воскликнула Мэри.
Мы сидели в обсервационном зале, наблюдая за гибелью подброшенного
хищнику корабля.
- Скорее, ассенизатор космоса, дорогая Мэри, - отозвался Ромеро и
добавил со вздохом: - Плохо лишь то, что этот космический дворник
почему-то склонен рассматривать нас в качестве мусора.
Справедливость замечания Ромеро мы оценили лишь впоследствии, когда
стало ясно, что планета не просто мчалась в туманности, куда вторглась
наша эскадра, но попутно поглощала и окружающий газ и пыль, расправляясь
таким образом с самой туманностью. В те часы нам было не до функций
космического ассенизатора. Меня и Ромеро вызвал Олег. В командирскую рубку
пригласили и Орлана с Грацием. Олег попросил и Эллона, но тот отговорился
занятостью. Демиурги, в отличие от галактов, недолюбливают советы и
заседания.
Олега интересовало одно: бежать или отразить нападение?
- Бежать, бежать! - поспешно сказал Граций.
Я всегда замечал, что, если есть хоть малейшая возможность избегнуть
боя, бессмертные галакты используют ее. Они куда больше дорожат своим
бессмертием, чем мы своим бренным существованием. В данном случае,
впрочем, мы все согласились с Грацием.
Зато способ бегства вызвал споры. Я не считал, что нужно так уж
категорически отказываться от использования активного вещества. У нас его
много больше, чем у Аллана, а способ этот весьма действен, как доказал тот
же Аллан, удравший именно так от хищницы. Со мной, однако, не согласились.