"Сергей Снегов. Драма на Ниобее" - читать интересную книгу автора

любил работать с женщинами на далеких планетах, все же грубость в
обращении с ними мне не свойственна. Агнесса открыто не вызывала меня на
грубость, для этого она достаточно воспитана. Я отвечал грубостью на ее
внутреннюю недоброжелательность, а не на невежливость. Возможно, я
держался плохо, но что было, то было. Я поклонился, она не ответила на
поклон.
Возвращаясь в гостиницу, я почему-то думал не о Барнхаузе и не о
Виккерсе, а об Агнессе. Я говорил себе с усмешкой: "Бывает любовь с
первого взгляда, а у нас с ней ненависть с первого взгляда, не странно
ли?" Теперь я не вижу в этом никакой странности. Даже больше - утверждаю,
что мгновенно возникшая ненависть встречается чаще, чем мгновенно
возникшая любовь. Любовь все же чувство юное, с годами возможность новой
любви ослабевает, любовь с первого взгляда обычна у двадцатилетних и
чрезвычайно редка у пятидесятилетних. А ненависть, вообще
недоброжелательность и несовместимость не знают возрастных ограничений,
старик способен на такое же острое чувство вражды, как и юнец.
И еще я думал о том, что на Платее за один день я узнал три формы
обращения: Агнесса называла меня "господином", Барнхауз "коллегой",
Виккерс "доктором". На Земле давно отвыкли от "господ", там все сильней
внедряется радушное обращение "друг". До Платеи оно, по всему, не дошло.
Традиции "Унион-Космос" здесь еще живы, как и остерегал меня Раздорин.
Вечером мне принесли в гостиницу с десяток папок: стереоленты,
записи, доклады, отчеты. Работники Барнхауза основательно полазили по
Ниобее, от их пытливого взгляда мало что укрылось. Мне трудно описать
чувства, вызванные этими отчетами и докладами. Восхищение красотой планеты
сменялось ужасом от неистовства стихий в ее недрах. Сострадание к жалкому
народу, деградировавшему из величия к ничтожеству, превращалось в
отвращение от средств, какими нибы поддерживали свое существование.
Было одно важное обстоятельство, породившее во мне тревогу, чуть ли
не уныние, естественный вопрос: почему нибы, будучи еще в состоянии
цивилизованном, ввели каннибализм? Ответ, казалось, лежал на поверхности:
в растительной пище не хватает белка, зверей почти нет, птицы почти
неуловимы, стало быть, поедание сородичей, особенно стариков, и так
близящихся к могиле, гарантирует продолжение вида. Сперва ешь ты, потом
тебя - нехитрая формула бытия, не правда ли? Но в таком случае существуют
средства, отвращающие от нибоедения: естественные белки животных,
привезенных с Земли и отловленных на Ниобее, разнообразные консервы,
заполняющие трюмы звездолетов. Оказалось же, что и звери, и птицы Ниобеи,
и консервированные белки с Земли действуют на нибов как яды: в мизерных
количествах вызывают отравления, в объемах побольше приводят к гибели.
Таких погибших от земного угощения нибов к моему прилету насчитывалось уже
с десяток, и ни одного не удалось спасти.
Астрофизиологи - были и такие в лаборатории Виккерса - додумались,
что в организмах нибов есть что-то, без чего они не могут существовать, и
это "что-то" нигде, кроме как в теле у себе подобных, они получить не
могут - витанибы, так их пожелал назвать сам Виккерс. Исследования тканей
и крови нибов не выявили загадочный витаниб, даже представления нет о том,
что это за вещество. А раз так, то нет и возможности ликвидировать
нибоедение: уничтожение каннибализма равнозначно уничтожению самих нибов.
Еще ни разу за время моих галактических рейсов я не встречал такого