"Сергей Снегов. Эксперимент профессора Брантинга" - читать интересную книгу автора

- Нет, разумеется, его не было, - уверенно сказал дежурный диспетчер
Марсианского космопорта. - Кто же не знает профессора Брантинга? Такой
уважаемый ученый! А что до Джона Цвиркуна, то как, спрошу я вас, он мог бы
прибыть предыдущим рейсом, если он прилетел с вами и сидит сейчас передо
мной? - И диспетчер дружески улыбнулся мрачному Цвиркуну.
Тот сделал усилие, чтобы ответить хотя бы подобием улыбки. Рой пожал
плечами.
- Да, в самом деле, как? Ваша аргументация убедительна. Но все-таки,
если бы попросили проверить каждого, кто прибыл предыдущим рейсом, вы
смогли бы это сделать? Скажем, вызвать их в космопорт. Или дать нам
возможность посетить любого на дому. Видите ли, у нас имеются подозрения,
что один из пассажиров, и как раз профессор Брантинг, прибыл на Марс,
назвавшись другой фамилией и изменив свой облик.
- Боюсь, это неосуществимо. - Диспетчер не скрывал удивления, что его
ответ не удовлетворил Роя.
О том, что кто-то может скрываться под чужой фамилией и в чужом
облике, на Марсе еще не слыхали. Диспетчер старался вспомнить инструкцию
по обслуживанию пассажиров космических рейсов. Он был уверен, что пункта о
проверке облика там не было.
- Я хотел бы знать, почему это неосуществимо? - холодно спросил Рой.
- Потому ли, что вы не желаете такой проверки, или на Марсе невозможно
установить, где кто проживает? Мне странно ваше нежелание...
В диспетчеры космопортов подбирали людей энергичных, ни при каких
обстоятельствах не теряющих спокойствия. Диспетчер ответил с подкупающей
вежливостью:
- Мои желания значения не имеют. Всех, кто находится на Марсе, можете
пригласить сюда или посетить на их квартирах.
- Нам больше пока ничего и не нужно. Встречи со всеми пассажирами
предыдущего рейса вполне нас удовлетворяют.
- В том-то и дело, что со всеми не выйдет. Вчера семь из ста восьми
пассажиров, прибывших с Земли до вас, улетели дальше.
- Дальше? Куда?
- На Нептун, - торжественно сказал диспетчер. - А там, как вы знаете,
действуют особые правила. Если интересующий вас человек, - диспетчер явно
не мог произнести уважаемого имени Брантинга, - если этот человек на
планетолете, то он мог назваться любой фамилией, и мы не имеем права
доведываться, кто он реально.
Рой хорошо знал правила, установленные для Нептуна. Когда-то они
имели серьезное значение, сейчас в них сквозил элемент игры, но то была
игра, правила которой выполнялись с педантичной строгостью. Триста лет
назад группка бежавших с Земли авантюристов учредила на Нептуне свою
колонию. Беглецы, вооруженные аннигиляторами, долго не подпускали к
планете земные корабли. Капитулировали они, лишь когда убедились, что без
помощи Земли погибнут от голода и вырождения, но поставили при этом
условие, что возьмут себе выдуманные фамилии и никто не станет
дознаваться, кем они были раньше. Условие это было утверждено Большим
советом в качестве закона для Нептуна.
Отныне каждый поселявшийся на планете брал новую фамилию и придумывал
себе прошлое, какое нравилось. У обитателей Нептуна не было биографий,
только легенды. Вначале казалось, что со странным обычаем будет покончено,