"Сергей Снегов. Фантастическая одиссея ("Люди и призраки" #6)" - читать интересную книгу автора

удивительной красоты и яркости.
Мы медленно двигались вдоль многоэтажных склепов, освещая ряд за рядом,
этаж за этажом. Впоследствии, установив в тоннеле светильники, мы могли
свободно обозревать с одной стороны все гигантское покоище мертвецов, а с
другой любоваться всеми картинами музея, но в тот первый день и мертвецы, и
картины, выхваченные снопиком света, как бы возникали из небытия: эффект был
куда сильней! Скелеты лежали в определенном порядке, внизу экземпляры
крупней, повыше - поменьше. Различие в размерах выражало различие возраста:
одни умирали зрелыми, возможно, и состарясь, других смерть настигала в
стадии созревания, кое-кто переводился на жительство в некрополь, не
выбравшись из младенчества. Но рано или поздно умирали обитатели
космического корабля, останки их переселялись сюда, в последнее их
общежитие, ставшее вечным хранилищем. И еще стало ясно при первом осмотре: в
некрополе сохранялись не скелеты однажды посаженного экипажа, а много
генераций экипажей. Потом мы установили, что для корабля требовалась команда
в двадцать взрослых особей, владевших профессиями навигаторов. Корабль,
стартовавший откуда-то из центральных районов Галактики, вела небольшая
группа специалистов звездоплавания. Скелетов же было больше тысячи. Медленно
передвигаясь от одного пятиэтажного саркофага к другому, я мысленно видел
их - восьмируких, молодых, энергичных, полных жажды выполнить какое-то
важное задание, ради него пустившихся в дальний полет. Шли годы,
десятилетия, пошло к тысячелетию - именно этот срок для их жизненного цикла
определил анализатор Кренстона, - народилось на корабле новое поколение, его
обучили звездоплаванию, оно переняло эстафету родителей, те переселились
сюда, вон там, в дальнем углу некрополя, начинают они скелетную историю
загадочного полета. А полет продолжается, старится вторая генерация,
вырастает третья, самая многочисленная, почти в сто особей, они стремятся
вперед, но, не достигнув цели, тоже занимают свои места в саркофагах. А
полет продолжается, тысячелетие идет за тысячелетием, одна генерация
по-прежнему сменяет другую. Постепенно количество новых астронавтов
уменьшается, их становится снова два десятка - как раз то, что требуется для
надежного обслуживания корабля, а полет не прерывается, цель не достигнута,
надо спешить. Но вот их уже меньше двадцати, эти крайние справа полки
свидетельствуют о катастрофическом падении рождаемости - недалеко уже и до
последних трех, умерших на своем посту среди непонятных нам аппаратов, и уже
не было живых товарищей, чтобы перенести их тела в некрополь. А полет все
продолжается, ибо неведомая цель не достигнута, ибо таинственное задание не
выполнено, - продолжается еще полтора миллиона земных лет, все продолжается,
все продолжается... Куда они стремились? В чем цель их бесконечного полета?
После осмотра некрополя мы повернули к музею. Сегодня все восхищаются
творениями на стенах мертвого корабля, и каждый школьник может сдать экзамен
по технике стереооттисков. Но можете вообразить себе наше удивление, когда
мы открыли, что ярчайшие краски картин к тому, что у нас называют красками,
никакого отношения не имеют, что весь цветовой спектр создан лишь разной
глубиной оттиска на непонятном материале стен, а разная глубина оттиска
исчисляется миллимикронами - на ощупь картины идеально гладки - и что, меняя
освещение, мы заставляем их вспыхивать разными цветами. Впрочем, удивление
перед техникой рисунка пришло позднее, в те минуты нас больше интересовало
содержание картин. Все эти сценки быта и работы на странной планете,
источенной пещерами - жильем и заводами восьмируких астронавтов - видимо,