"Чарльз Сноу. Коридоры власти [H]" - читать интересную книгу автора

признательность двум людям. Один из них - мистер Морис Макмиллан, с
которым я обсуждал различные стороны этой книги, еще не написав ни одного
слова; другой - мистер Морис Эдельман, который, сам будучи писателем и
членом парламента, радушно потеснился ради меня в своем заповеднике и
проявил столько великодушия и готовности помочь, что этого не передашь
словами.
Ч.П.С




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПЕРВАЯ ЗАДАЧА


1. ЗВАНЫЙ ОБЕД

Я попросил шофера остановить такси на углу Лорд-Норт-стрит. Мы с женой
помешаны на пунктуальности и в этот вечер по обыкновению приехали слишком
рано. Нужно было как-то убить четверть часа, и мы лениво побрели в сторону
Набережной. Какой хороший вечер, сказал я миролюбиво. Теплый воздух ласкал
лицо, и, хотя был еще только март, на фоне закатного неба отчетливо
вырисовывались набухшие почки на деревьях. В вышине над Большим Беном
светился фонарь - шло заседание парламента.
Мы прошли чуть дальше по направлению к Уайтхоллу. По другую сторону
Парламентской площади в здании Казначейства тоже горел свет. Одна из
комнат третьего этажа была ярко освещена, кто-то засиделся допоздна.
Этот вечер не сулил нам с женой ничего интересного. Нам и прежде
случалось обедать у Куэйфов. Роджер Куэйф - депутат-консерватор, из
молодых, - в последнее время стал заметно выдвигаться. Я столкнулся с ним
по службе, и он показался мне человеком незаурядным. Обычное приятное
знакомство, из тех, что неизбежно завязываются в кругу высших
государственных чиновников и политических деятелей обеих партий, такие
знакомства не обязывают к частым встречам, но позволяют чувствовать себя
своим человеком в "нашем Лондоне" - как тут принято говорить.
Едва пробило восемь, мы вернулись на Лорд-Норт-стрит. Горничная
проводила нас наверх в гостиную, где так и сверкали огни люстр,
уставленные рюмками подносы, крахмальные рубашки двух опередивших нас
гостей и ослепительно сияло ожерелье Кэро Куэйф: она подошла пожать нам
руки.
- Вы, конечно, со всеми знакомы! - сказала она.
Ей было лет тридцать пять; высокая и миловидная, она уже начинала
полнеть, но еще оставалась изящной и стройной. Голос ее, выразительный и
низкий, нередко звучал излишне громко. От нее веяло неподдельным, через
край бьющим счастьем - невольно казалось, что и все вокруг могут стать
такими же счастливыми, стоит только захотеть.
Вслед за нами появились еще гости. Все они были хорошо знакомы между
собой - нерушимое правило приемов Кэро, - называли-друг друга просто по
имени, и когда, вопреки обыкновению, среди гостей оказался незнакомый мне
человек, я так и не понял, кому именно меня представили. Собственно
говоря, только с одним из присутствующих мы были знакомы так же близко,