"Мария Снайдер. Испытание магией ("Путь Элены" #2)" - читать интересную книгу автора

- Только треть наших магов - мужчины, и Бейн из рода Доброй Крови
единственный, кто достиг уровня магистра.
Сейчас, взявшись за висящую лестницу, я задалась вопросом, сколько
магов среди Залтана. Грацина с Никили и Мей деловито подоткнули подолы своих
платьев. Айрис помогла Мей стать на нижнюю ступеньку и двинуться вверх,
следом полезли двойняшки. Когда мы перешли границу и попали в Ситию, девочки
с огромной охотой сменили свою северную иксийскую форму на яркие,
разноцветные платья из хлопка которые носили южанки. Мальчики переоделись в
простые хлопчатые штаны и рубахи. И только я до последнего носила свою форму
дегустатора, пока невыносимая жара не вынудила меня купить по случаю штаны и
рубашку.
Когда Айрис скрылась среди густой зелени, я тоже приготовилась лезть
наверх. Неожиданно показалось: ноги неимоверно отяжелели, словно к ним
привязаны мешки с камнями. До того не хотелось подниматься - я едва
заставила себя забраться на пару ступенек. И остановилась. А что, если я
этим людям не нужна? А ну как они не поверят, что я - их пропавшая дочь?
Вдруг я уже слишком взрослая, чтобы вернуться в семью, и они не захотят со
мной связываться?
Всех похищенных детей, которых Айрис возвратила домой, приняли с
радостью. Возрастом они были от семи до тринадцати и отсутствовали
сравнительно недолго - лишь несколько лет. Они не так уж сильно изменились
внешне и не позабыли имен своих родственников. Сейчас нас осталось четверо.
Двойняшкам было по тринадцать лет, Мей - двенадцать. А мне исполнилось уже
целых двадцать.
По словам Айрис, Залтана потеряли шестилетнюю девочку четырнадцать лет
назад. Это очень долгий срок, и я уже далеко не ребенок.
И при этом я, наперекор планам Брэзелла, осталась сама собой, сохранив
душу. Когда похищенные дети подрастали, тех, у кого проявились магические
способности, подвергали пыткам - и пытали, пока они не уступали свои души
Могкану и Рейяду. После этого Могкан использовал магические силы
беспомощных, безумных пленников, чтобы усилить свою собственную мощь, а дети
оставались жить пустыми телесными оболочками, лишенными души. И только меня
эта участь миновала.
Айрис взяла на себя тяжкое бремя - сообщить, родным о судьбе
несчастных, погубленных преступным магом. Однако я ощущала смутную вину за
то, что оказалась единственной, кто не поддался Могкану. Впрочем, мне это
очень дорого стоило.
Вспомнив о том, как в Иксии боролась за себя, я вспомнила и о Валексе.
Защемило сердце. Удерживаясь на лестнице одной рукой, я потрогала подвеску в
виде бабочки, которую Валекс вырезал из камня и подарил мне. Быть может, я
сумею вернуться в Иксию? В конце концов, таящаяся в моем теле магия больше
не вырывается на свободу сама по себе, а мне куда лучше будет с Валексом,
чем с этими чужаками, которые живут на деревьях. Даже название их южной
страны, Сития, вязнет во рту, точно слишком густой, засахаренный сироп.
- Элена, поторопись, окликнула сверху Айрис. - Мы ждем.
Сглотнув вставший в горле комок, я провела рукой по своей длинной косе,
пригладив выбившиеся черные прядки и сбросив несколько прицепившихся
колючек. Хоть мы и шли долго по душному жаркому лесу, я не слишком устала.
Пусть я была, ниже ростом, чем большинство иксийцев, из чахлого заморыша я
за последний год превратилась в сильную, физически хорошо развитую девушку.