"Пришлый. Книга 1" - читать интересную книгу автора (Платонов Андрей Николаевич)

Глава 22.

Все-таки хорошая штука эта клятва верности. Вместо греха на душе за невинно убиенного, у меня появился соратник. Да не просто соратник – маг. Маг, как выяснилось, оказался довольно посредственным и неумелым, но все ведь приходит с опытом. Придется взращивать его самому. Как же он обрадовался, когда я ему сказал, что куплю книги по магии, чтоб он смог развивать свой талант. Даже поклялся служить мне до конца своих дней. Вот только, если я не разберусь с заказчиком моего убийства, то насладиться служением мага мне уже не удастся.

Хоть допросить шрамированного мне так и не удалось, то, что мне надо я узнал. Начальник стражи – вот кто заплатил за мою смерть. Теперь все становится на свои места. Начальник ведет свою игру, которую я немного подпортил. Надо сказать, не самый приятный противник. Так просто с ним не разделаться – в его доме стражников как селедки в бочке. Его ведь нужно не просто убрать, а еще серьезно допросить. В списках моих дел все еще числится убийство лучника. И что-то мне подсказывало, что господин Карл ла Изар де Урт поможет мне встать на его след. Мастер нас нагнал, когда до города оставалась полдня пути.

– А где остальные? – был его первый вопрос. Пришлось сделать небольшой доклад о моих недавних приключениях.

– Да уж, Пришлый, опять ты прошел по лезвию ножа. Когда ты только поумнеешь? – высказался он после окончания моего рассказа.

– Значит теперь и этот с нами, – ткнул он пальцем в Синка, – раньше у меня на шее сидел один мальчишка, теперь двое будут.

– Ладно, не кряхти, – оборвал я его, – лучше скажи, что думаешь по поводу моего врага?

– Начальник стражи – враг серьезный. С наскока его не взять, тут крепко подумать надо. Точно могу сказать только одно. Пока ты должен вести себя так, будто ты ничего не знаешь. За наградой зайдешь, как только придем в город. Затем ко мне домой, и носа оттуда не показываешь, пока не придумаем план действий.

Из состояния задумчивости де Урта вывел стук.

– Разрешите, – в дверь просунулась голова стражника.

– Заходи. Что хотел? – произнес скучающим голосом Карл.

– Господин ла Изар, к вам посетитель, – вытянулся во фрунт служивый.

– Кто такой?

– Пришлый, пришел за наградой.

– Кто пришел!? – вскрикнул ла Изар, вскочив с места.

– Он сказал, что он Пришлый – промямлил растерявшийся стражник.

– Пусть зайдет через десять минут, – проговорил Карл, взяв себя в руки.

Когда в дверь снова постучали, начальник стражи уже полностью контролировал свои эмоции. Он был готов к разговору.

– Добрый день Рус, – проговорил он вошедшему, – как обстоят дела с нашим общим делом?

– И вам здрасте. Все отлично. Отделал их так, что они и пикнуть не успели. Будьте добры предоставить мне мое вознаграждение.

– О-о-о, я бы с радостью. Но нужно соблюсти все формальности. Нужно подтверждение уничтожения банды. Надо опять посылать человека для проверки вашей информации.

– Я думаю данную формальность можно решить прямо здесь и сейчас, – произнес охотник за головами и положил на стол мешок, который держал за спиной.

Начальник стражи заглянул в мешок и тут же с омерзением отшвырнул его в угол.

– Что это!?

– Это голова Плешивого Атамана. Я думаю этого доказательства достаточно для подтверждения моих слов.

– Вы правы. Доказательство более чем убедительное. Но мне все равно нужно время чтобы собрать нужную сумму.

– Я все понимаю. Сколько Вам нужно времени?

– Около трех дней.

– Отлично, через три дня от меня к вам придет человек за деньгами.

– Э-э-э, гхм, а почему вы сами не можете придти? У нас принято награждать героев лично.

– Видите ли, в бою с бандитами я потерял много крови и сейчас еле стою на ногах. Боюсь, ближайшие несколько дней мне будет сложно встать с постели. Сейчас я держусь на чистом энтузиазме.

– Как скажете. В таком случае деньги вам занесут домой.

– Буду очень признателен.

Господин де Урт проводил взглядом уходящего посетителя. Дверь захлопнулась. Задумавшись, он пустым взором продолжал смотреть в сторону выхода. Сразу куча вопросов билась в его голове. Кто этот Пришлый? Как он выжил? Где сейчас его верный Цнег? Знает ли охотник кто автор покушений? Если знает, почему не предъявил обвинения? Действительно ли он ранен, или это какая-то уловка? Вопросов было множество. Впрочем, вопросы всегда появлялись после разговора с этим странным человеком. А вот ответов на них все еще не было.

Очень плохо, что Пришлый не придет сам за деньгами – была бы отличная возможность подготовить следующее покушение. Теперь Карл был в растерянности. Как достать проклятого охотника? Не штурмовать же дом де Горса в самом деле. На этот раз осечек быть не должно, надо все хорошенько обдумать.

– Надо все хорошенько обдумать, – проговорил Нурп и сунул в рот кусок мяса, нанизанный на двузубую вилку.

Мы втроем ужинали, сидя за столом в доме у мастера. Не отвлекаясь от еды, мы обсуждали сложившееся положение. Точнее, обсуждали мы с мастером – Синк, молча, поглощал ужин.

– А что тут думать? Кончать надо этого де Урта, пока он не сделал тоже самое со мной, – высказал я свое мнение.

– Что кончать – понятно. Вопрос: как это сделать? Ты же с ним перед смертью погутарить хочешь – значит надо его одного застать. А как это сделать? Вокруг него вечно десяток, другой стражников крутится. И при первом же шуме еще с полсотни набежит.

Я уже успел чуть-чуть изучить мастера – он не станет умничать, если у него нет мыслей по поводу сложившейся ситуации.

– Вижу, мастер, у тебя есть идея. Излагай.

– Весь город знает, что начальник стражи в конце осени ездит к себе в деревню, собирать налог. Происходит это, когда начинаются первые заморозки – дороги уже не такие размытые. До селения его, думаю, около недели пути, может чуть дольше.

– Откуда знаешь? – перебил я Нурпа.

– Пропадает он обычно недели на три. Вот и выходит – неделя туда, неделя обратно, да там неделька.

– А чего ему там неделю делать? Забрал дань, да домой поехал.

– Не так-то все просто. Надо же проверить, верно ли выплатили оброк. Посмотреть на огороды, пересчитать дома – вдруг, кто новый подселился. Крестьяне народ такой, только спуск дай: у них и рыба в сеть не идет, и зверь в лесу перевелся, и поля неурожают. Вот и приходится проверять.

– Ладно, ладно, убедил. Он один чтоль ходит проверяет там?

– Зачем один? Стражников с собой берет человек пятнадцать. Вдруг крестьяне не захотят платить.

– Извини, конечно, мастер, но против пятнадцати стражников мы не потянем. Это не разбойники голопузые – стражники хорошо вооружены и при доспехах. Да еще и арбалетчики. Покрошат они нас в мелкий винегрет.

– Так неделя пути по лесной дороге – это тебе не шутки. Ночь – твое время. Вот и будешь их по одному резать. Догнать они тебя все равно не смогут, а из тех, кто видит в темноте, я только тебя знаю – арбалетчики только днем опасны.

– Гладко было на бумаге, – проворчал я.

– Чего говоришь?

– Говорю: что-то смущает меня в этом плане. Может то, что начальник стражи тоже не полный кретин. Да и солдаты свои мозги имеют. Убьешь одного, два, и они насторожатся, и будут ждать меня каждую ночь.

– Все равно другого плана у нас нет, – насупился Нурп, – не боись, я тебя подстрахую.

Золото принесли ровно через три дня. Мастер забрал его сам – меня не пустил. Потянулись долгие дни ожидания – до заморозков было еще месяца два.

Каждый день я посвящал тренировкам, накачивая мускулы и тренируя реакцию. Каждая ночь была отдана оттачиванию техники и изучению мастерства. Мастер учил, не жалея ни меня, ни себя. Я спал едва три часа в сутки, правда, мне этого вполне хватало. Мастер отсыпался днем, в то время как я наращивал человеческие силы. Иногда я позволял себе пару часов отдохнуть от бесконечных плясок со сталью, тогда мы разговаривали с Синком – он оказался неплохим парнем. Он тоже не тратил времени даром . Я дал ему пару золотых монет, и он прикупил себе несколько фолиантов по магии и теперь с трепетом их изучал.

В свободное от чтения время он медитировал. По его словам, это помогало понять суть его магических способностей. Он вычитал, что его способности проявляются только в момент эмоциональной встряски – это обычное дело для начинающих магов, а надо, чтоб они повиновались приказам его разума. Всех новичков учителя вводят в гипноз и помогают перенести управления способностями из подсознания на первичный уровень мозга. У Синка учителя не было, и он пытался это сделать сам. Сделать это было непросто – лишь один из тысячи потенциальных магов способен на такой глубокий анализ самого себя. А если к этому прибавить то, что у большинства людей способности так никогда и не проявляются, а обучение у настоящего мага стоит настолько дорого, что позволить себе это может только очень состоятельный человек, не удивительно, что магов в мире очень мало. В основном, это семейные династии или очень богатые люди. Сильный маг способен разбудить магические способности (если они есть) даже без эмоциональной встряски, но делают они так очень редко и за очень большие деньги – кому нужны лишние конкуренты. К тому же богатые люди живут без особых потрясений и маги из них получаются довольно посредственные, способные лишь на балаганные фокусы. Есть много нюансов в формировании магических способностей и склонности к определенному виду волшбы, но тенденция одна: чем больше ты испытал эмоций, чем чаще в твоей крови кипел адреналин и чем раньше у тебя проявился магический потенциал, тем более сильным магом ты можешь стать.

Что-то у Синка начало получаться спустя полтора месяца. Он был настолько счастлив, что показывал мне по десять раз на дню, как от его заиндевевших ладоней идет морозный пар. На большее он пока способен не был. Счастлив Синк был ровно три дня.

– Я достиг потолка, – говорил он мне грустным голосом за ужином, – в этом проклятом городе есть только книги по теории магии, по практике же ни одной. Это и не удивительно, тут же нет ни одного мага – они все в Столице или в своих поместьях. Мое подсознание может творить заклинания само, мозгу же для этого нужны слова и жесты, которые можно найти лишь в книгах по практической магии. Сильный маг может сам составлять заклинания, но для этого нужно знать принципы их построения.

– Ладно, Синк, не расстраивайся скоро мы пойдем в Столицу. Я тоже не намерен сидеть в этом городке вечно. Вот только решу один вопросик и сразу пойдем.

При этих словах Нурп строго взглянул на меня, но ничего не сказал. Ему не хотелось покидать свой дом, но он знал – меня тут не удержать. Мои амбиции требовали большего, чем замшелый городок на окраине империи.

Прошло больше двух месяцев после того как мы заняли выжидательную позицию. Каждая ночь приводила с собой жажду. Терпеть ее становилось все труднее. Раньше я мог терпеть ее дольше, но я и не тренировался каждую ночь.

В этот день я как обычно отдыхал после обеда – мой законный получасовой перерыв. Мысли были о сегодняшней ночи: если сегодня жажда опять усилится, придется идти и загрызть какого-нибудь бедолагу в хибарах. Последнюю неделю я не могу сосредоточиться на тренировках. От этих скверных мыслей меня отвлек залихватский свист с улицы. Дверь пошел открывать Нурп – меня он не подпускал даже к забору. Хорошо, что вокруг дома мастера не было высоких зданий – а то он бы меня и во двор не выпустил.

– Собирайся, – произнес мастер, вернувшись от входа, – это был человек Тореха. Утром де Урт ушел за оброком.