"Пришлый. Книга 1" - читать интересную книгу автора (Платонов Андрей Николаевич)

Глава 7.

После встречи с контрабандистами, мы с мастером всю следующую неделю провели в исследованиях подходов к танцевальному дворцу. Чертили маршруты патрулей стражи, просматривали варианты, которыми Корс мог идти до дома. В общем, занимались планированием операции. В свободное время (в основном ночью) мастер тренировал меня, заставляя уворачиваться от стрел. Ставил меня возле забора и стрелял из арбалета тупыми болтами. Хоть моя реакция и превосходила человеческую, но уворачиваться от болтов, пока не получалось. Приходилось терпеть боль от попаданий.

Пару раз заседали в «Щедром лавочнике» с Фаролом. Пытались вытащить туда и Синка, но он все время проводил дома, читая свои книги и пытаясь изобразить что-нибудь магическое. Фарол нас успокоил: никто на нас не был в большой обиде, кроме Шило. Но его в расчет можно не брать. Сам он отомстить побоится, а чтоб кто-то за него замолвил словечко, человек он слишком низкого уровня.

– Шестера эта, в медный ноготь ценой, – охарактеризовал его Фарол.

Но вот, в один из дней, во время завтрака (по сложившейся традиции мы ели все вместе) я заметил некие изменения в Синке. Его голову украшало посиневшее левое ухо и огромная гематома за ним.

– Что случилось? – задал я резонный вопрос.

– Поскользнулся, упал, – буркнул в тарелку Синк.

– Ага, очнулся – гипс, – продолжил я за него. – Это ты бабушке своей будешь рассказывать, говори, что случилось, иначе и второе ухо у тебя будет такого же цвета. Тут Синку ничего не оставалось, как рассказать о своем происшествии.

Когда Синк получил вожделенные книги, радости его не было предела: его ждут новые горизонты и новые возможности, он, наконец, проломит тот потолок, в который уперся. Все то время, пока мастер с Пришлым занимались своими делами, он упорно изучал содержание магических книг.

И с каждой прочитанной страницей, с каждым разобранным заклинанием, Синк понимал, что человек, провожавший их до лавки, был прав. В книгах были только элементарные знания. Они тоже были полезные. Например, Синк узнал, как он вышел из огня, полыхавшего в сарае его дома – это была ледяная аура. Теперь он мог ее создать не на инстинктах, а по воле разума, но сил на нее тратилось чрезвычайно много. И как убил ту девушку – он просто заморозил ее кровь. Он мог издали заморозить любую жидкость, но чем ее больше, тем больше уходило на это сил. А ведь сильные маги занимались именно тем, что составляли заклятия, на которые волшебник тратит минимум своей энергии. Конечно, можно составить свои заклинания, но на это может уйти уйма времени. Зачем изобретать колесо, если кто-то его уже изобрел?

В конце концов, Синк решил, что надо приобрести то, что предлагал странный торговец. Он говорил о действительно магических книгах, а не о жалком «Букваре магии». Но откуда бедному сыну деревенского старосты взять деньги на покупку такого рода книг? Опять просить у Руса? Нет, сколько можно? И так он ему должен порядочную сумму. Тут у Синка и возникла идея, обменять две имеющиеся у него книги на одну с настоящими заклинаниями. Главное чтоб на такой обмен согласился торговец. К тому же у него было несколько серебряных ноготков.

Дождавшись шестого дня недели, Синк направился к книжной лавке. Торговца у нее не было. Синк решил подождать. Через два часа, его ожидание было вознаграждено – он увидел подходящего к лаве стрика.

– Добрый день, господин де Шломан, – обратился маг к подошедшему. – Вы наверно меня не помните…

– О-о-о… как же, как же, отлично помню. Вы тот молодой, начинающий маг. И вам добрый день, молодой человек. Что вас ко мне привело?

– Вы были абсолютно правы на счет тех книг. В них действительно нет ничего серьезного, а только азы. Я пришел сюда в надежде на то, что вы сможете продать мне действительно интересные книги.

– Я почти всегда прав, молодой человек. А вы мне еще не поверили. Но я на вас не в обиде. Я готов вам продать хорошие книги. Но вы в курсе, что и цена на них будет соответствующая?

– Конечно, конечно, я все понимаю. Но я надеюсь и на ваше понимание. У меня в данный момент нет наличных денег. Не согласились бы вы обменять одну вашу книгу на две, купленные в этой книжной лавке: «Азбука магии» и «Лед. Щит и меч».

– Хм… – почесал свою маленькую бороденку де Шломан. – Конечно, кое-что они стоят, но все-таки не дотягивают до стоимости настоящей книги.

– У меня еще есть тридцать серебреных ноготков, но это все что у меня есть. Большего я вам дать не смогу, Синк смотрел на старика умоляющим коровьим взглядом.

– О-о-о, молодой человек. Только ради вас и вашей тяге к знаниям, – со страдальческим лицом проговорил де Шломан. – Но вы же понимаете, что с собой у меня этих книг нет?

– Конечно, понимаю. Я готов подойти, когда и куда надо, – радостно закивал сын старосты.

– Сегодня часов в девять вечера подходите на улицу моряков к дому номер тринадцать. Я вас там буду ждать. Не забудьте взять с собой книги и деньги. Там у меня склад. Насколько я помню, вам наиболее интересны книги по магии льда. У меня как раз имеется несколько преинтересных фолиантов на эту тему.

– Спасибо, господин де Шломан. До встречи вечером. Пусть хранят вас ваши боги, а чужие не трогают.

Весь оставшийся день Синк не мог найти себе места. Он каждую мину смотрел на солнце. Ему хотелось уже сейчас бежать в назначенное место, но он себя сдерживал. И вот, день подходил к концу, на город опустился сумрак. Пора было выдвигаться. Хоть до назначенного срока было еще около часа, но Синк больше не мог терпеть.

Маг шел уже минут двадцать, выспрашивая у прохожих нужное направление. Судя по всему, до места встречи оставалась метров пятьдесят: буквально пройти сквозь, густо заросший кустарником парк, растущий вдоль берега Престола. Но Синку не удалось преодолеть и половины парка. Завернув на одном из поворотов извилистой тропинки, он сам не понял, как провалился во тьму.

Следующим ощущением сына старосты был холод. Именно он пробудил отключившийся мозг. А точнее, он пробудил то, что составляло магическую суть деревенского парня. А это что-то разбудило мозг. Открыв глаза, Синк увидел лишь темную муть, ощутил лишь холод. Он попытался закричать, и в рот хлынула жидкость. На одних инстинктах парень закрыл рот, проглотил то, что успело туда попасть, и погреб кверху. Руки уперлись во что-то твердое и холодное, паника начала вытеснять остатки разума. Бешено перебирая руками, Синк пытался найти просвет в этой сплошной стене, но тщетно.

Мозг от нехватки кислорода начало туманить, и маг уже готов был глотать воду, в попытке достать хоть каплю так необходимого думающему органу воздуха. Как, что-то в голове парня щелкнуло, и умирающий мозг начал работать с новой силой. Что-то подпитывало его вместо кислорода, что-то давало ему еще некоторое время на обдумывание ситуации. Но время это не было бесконечным, Синк всем своим существом понимал, что долго так продолжаться не может. Он с удвоенной силой начал долбить ладонями по льду, пытаясь его проломить. У него ничего не получалось: ни найти пролом, ни сделать его самому. Новая волна паники начала захлестывать попавшего в ловушку человека. Потеряв всякую надежду на спасение, Синк приложился ладонями к стене, ограждающей его от такой одновременно близкой и далекой жизни, и лишь умолял лед выпустить его.

И лед его послушал: на еще недавно монолитной плите с оглушительным звуком появилась трещина, она начала стремительно увеличиваться, разбегаясь дорожками в разные стороны. И вот… лед превратился в кучу маленьких осколков больше напоминавших крупный снег. Разбрызгивая в стороны мелкие ледышки, Синк одним рывком вынырнул из образовавшейся проруби и, хватаясь за твердые края, начал медленно выбираться из ледяной ловушки.

Пролежав минуту на льду, он вспомнил, что уже можно дышать, и вдохнул полной грудью морозный ночной воздух.

Пролежав еще минут пять, он, наконец, более менее пришел в себя. Первым делом он вспомнил про книги. Проверив содержимое своей одежды, Синк не обнаружил ни книг, ни кошелька, ни кинжала, который носил с собой. Не надо было ходить к гадалке, чтоб понять: сына старосты ограбили. Для этого его оглушили сзади, а потом тело столкнули в реку.

Первых стражников чудом выживший парень нашел минут через десять, когда вышел из портового района. Он представился, рассказал им свою историю, умолчав лишь о способе, которым выбрался из реки. Сказал, что просто повезло найти прорубь.

– Сам виноват! – буркнул один из стражников. – Кто же ночью по портовому району ходит? Иди лучше домой, пока не околел тут.

Если б на месте простого крестьянина был какой-нибудь знатный дворянин, стража, возможно, предприняла бы действия. Но кто ж шевельнет хоть пальцем ради безродного?

Зайдя в дом, Синк разделся, лег спать, в надежде забыть этот неудачный вечер, в который он остался и без книг, и без денег, и без веры в справедливость. А утром, Рус заметил его опухшее ухо. Отвертеться не получилось, пришлось рассказать Пришлому всю историю.

– Дааа… в который раз убеждаюсь правдивости пословицы: «Дуракам везет», – Проговорил я, после того как Синк закончил свое повествование. – Мы же тебе с Нурпом говорили: не ходи лишний раз в портовый район, там опасно. А ты ночью поперся, да еще и с дорогущими книгами подмышкой.

– Это в чем же мне повезло? – спросил насупившийся Синк.

– Да в том, что жив остался. А этот случай пусть будет тебе уроком.

– Что жив остался, это конечно хорошо, только вот книги жалко. А этих негодяев я даже не видел, и как их искать даже не представляю.

– Не убивайся ты так из-за бумаги, – попытался я приободрить поникшего мага. – Говоришь, на встречу с этим торговцем шел. Я уже давно не верю в такие совпадения, надо бы расспросить Фарола, что за фрукт этот де Шломан.

Этим же вечером я пошел в «Щедрого лавочника». Мне повезло – Фарол ошивался там. Он пил в кампании таких же молодых, подозрительных типов, как и он. Попросив его ненадолго отвлечься, задал ему вопрос:

– Слушай, Фарол, ты случайно не знаешь де Шломана. Что это за тип?

– Знамо дело, знаю, – нетрезвым голосом ответил парень, – так любит называться Книжник.

– Что еще за Книжник?

– Личность довольно известная в наших кругах. Типчик такой мелкий, противный. Он высматривает в городе всяких олухов деревенских, заманивает их под каким-нибудь предлогом в тихое местечко. А после… этих деревенщин больше никто не видит.

– Лохов значит ищет, а потом грабит?

– Кого ищет?

– Ну, лохов – людей, которых легко обмануть.

– Ага, ентих самых лохов он и ищет. Загоняет им туфту всякую, а потом грабит. Любит у разных магазинчиков пошнырять, высматривая жертв. В основном впаривает, что у него дешевле, или есть тот товар, которого нет в магазине. А тому, кто хочет продать что-нибудь, впаривает, что дороже купит. Разводит, в общем, по ситуации. Олухи приносят деньги или вещи в назначенное место, а там их уже шайка его поджидает.

– Слушай, а что будет, если завтра, к примеру, этого Книжника обнаружат с порезанным горлом? Будет ли кто выяснять причины такого конфуза?

– Да только с облегчением вздохнут. Книжник этот, достал уже всех порядком. Обнаглел совсем – грабить начал всех, кто ведется, демоны его забери. Скоро так власти могут облаву в порту устроить, а это никому не нужно.

– А сколько людей у него?

– Да человек восемь будет. Одни все время при нем, в качестве охраны. Другие чикирят за олухом, чтоб не свернул куда с дорожки. Третьи уже на месте поджидают с веселыми подарочками.

– А где живет этот Книжник, знаешь?

– Как не знать? Он тут всем хвалился своим домом. Чуть ли не самый большой в портовом районе, где-то на улице Строителей.

– Спасибо, Фарол. Извини, что отвлек.

– Ага, прощевай давай.

Кто обидел моего товарища – обидел меня. А спускать обиды я не намерен. Надо разобраться с этим Книжником, чтоб другим неповадно было. Хотя я уже не тот ничего не соображающий в бою парень, каким был еще месяцев пять назад. И не такой самоуверенный – страховка не помешает. Думаю, Нурп не откажется помочь мне в этом щекотливом деле.

Самый большой дом на улице Строителей мы с Нурпом нашли часа в три ночи. Но я все-таки должен быть уверенным наверняка, что сегодня буду убивать именно тех людей, кого надо. А то так вырежу ни в чем не повинную семью, потом же себе не прощу. Для этого нужно сначала взять языка.

Прислушавшись к пульсам в доме, обнаружил девять человек: все они находились в одном месте на первом этаже. Объяснив ситуацию мастеру, подсадил его и сам последовал за ним. Стараясь как можно тише хрустеть снегом, мы, скрючившись, подошли к закрытому слюдой окну комнаты, в которой собрались люди. Из-за окна раздавался непонятный гвалт и бряцанье. Было похоже, что там происходило застолье. Послушав так минут пять, в надеже услышать что-то вразумительное, кроме гомона, наконец, дождались:

– Выпьем же за нашего командира! – раздался громкий пьяный голос из-за окна. – Вчерашний наш улов был знатным. А этой ночью он разрешил отпраздновать это у себя дома. А вы что молчите раки вареные? Кричите: «Слава Книжнику!».

– О-о-о, благодарю вас мои товарищи. Не каждый день можно найти подобных идиотов, как вчерашний с позволения сказать маг. То, что нам было нужно, мы уже услышали. Дальше сидеть не имело смысла.

– Ты пойдешь через дверь, – начал шептать план действий Нурп, – если они заперты, вышибить их у тебя получится лучше. Услышав, как ты войдешь, я прикрою тебя из окна.

Взяв в каждую руку по арбалету, предусмотрительно захваченных с собой, я пошел к двери. Нурп с такими же игрушками остался у окна. Кроме арбалетов в руках, у меня еще имелся мой убойный малыш, весящий на поясе под плащом, но им я решил пользоваться только в крайнем случае.

Входная дверь оказалась не заперта – поразительная беспечность. Пройдя по коридору, остановился у приоткрытой двери, ведущий в комнату с гуляющими. Собравшись с духом, резким пинком распахнул дверь – мастер должен был услышать, как я войду.

Заскочил в образовавшийся проем с двумя арбалетами наперевес: время будто замерло. В огромной комнате сидело девять человек. Во главе стола восседал тот самый старичок, который провожал нас до книжной лавки. Кто-то поперхнулся, кто-то поворачивал голову на шум, кто-то пытался что-то сказать.

Нажатие на курки арбалетов, и время вновь начало свой бег. Стрелять из арбалета одной рукой занятие довольно непростое – на особую точность тут рассчитывать не приходится: один из бандитов повалился со стрелой в животе, другому болт пробил плечо. Сразу после того как заостренные палочки сорвались с ложа, я бросил ставшее бесполезным оружие и выхватил мечи. Благо, размеры комнаты и высота потолка позволяли работать с клинками, не боясь за что-нибудь зацепиться.

Две полоски заточенной стали только начали выскальзывать из наспинных ножен, как разбилось окно, и еще две вестницы смерти устремились к своим целям из образовавшегося проема. Двое, так и не успевших вскочить бандитов, роняя посуду, повалились лицами на стол. Выстрелы мастера были куда точнее моих – стрелы попали точно под левую лопатку, проткнув сердца неудачников.

Оставшиеся невредимыми начали вскакивать, хватаясь за оружие, а кто и просто за то, что попалось под руку. Но куда этим медлительным людишкам сравнится в скорости со Мной. Одним прыжком с порога я вскочил на стол: двое ближайших врагов так и умерли, не успев до конца выпрямиться из сидячего положения – мечи легко проткнули им грудь. Двое оставшихся охранников де Шломана успели вынуть оружие и даже попытаться напасть на меня. Но один упал с метательным ножом в затылке, только сделав шаг ко мне – мастер не сидел без дела. Второй попытался достать мою ногу кинжалом, но мое положение было выше и оружие длиннее.

Теперь пришла очередь главного блюда. Я взглянул на побледневшего, словно приведение, Книжника. За все время схватки этот человек не пошевелил и пальцем. Глаз его нервно подергивался от нервного тика. А когда я выдернул застрявший в черепе последнего нападавшего меч (для этого мне пришлось пихнуть ногой его тело), забрызгав при этом лицо де Шломана кровью, он и вовсе сполз по стулу.

Вытерев о ближайший труп свои клинки, и засунув их обратно в ножны, подошел к владельцу дома, схватил его за горло, вытащил из-под стола и припечатал спиной к стенке. К этому времени уже закативший глаза Книжник, ударившись головой о стену, очухался.

– Не любишь вида крови!? – посмотрел я ему в глаза. – Хотел всегда оставаться чистеньким? Любишь дерьмо разгребать чужими руками? Сегодня ты ответишь за все.

Нурп зашел в комнату, но мешать мне не стал. Деловито добил раненых и встал в сторонке.

– Не уббиивайтее ммменнняя, пожжжалуйста, – выговорило трясущееся существо. – Все забббберите, только не убббивайте.

– Мне кажется, или он не понимает, почему мы здесь? – деланно удивившись, повернулся я к мастеру, продолжая удерживать свою жертву.

– Как есть, не понимает, – подтвердил Нурп.

– Вспомни вчерашний вечер, – сдавил я сильнее горло прижатого к стене человека, – вспомни парня, которого ты со своими дружками ограбил и столкнул в реку. И еще запомни, что тебе не удалось убить нашего друга. Это будет последнее, о чем ты будешь думать в своей никчемной жизни.

Я медленно вынул из ножен кинжал. Взгляд ужаса я использовать опасался, а книги вернуть было нужно, приходилось играть.

– Эттто нннеее я, мммееннняяя ззззаставили, я не хотттел, – прохрипел сразу все детские отмазки мой пленник.

– Ах, ты еще и отпираешься сволочь, придется убивать тебя медленно, – сказал я и полоснул ножом по щеке Книжника.

– Не надооо!!! – заголосил порезанный. – Я все отдам! Заберите все, что есть. У меня кроме этих книг есть еще книги по магии, как раз то, что нужно вашему другу. Я скажу, где тайник, только не убивайте меня. От большого желания жить, он даже заикаться перестал.

– Откуда у такого без хребетного существа как ты, есть книги по магии? Сдается ты мне врешь. Пожалуй, отрежу тебе ухо для начала.

– Я не врууу, – заорал он, не сводя глаз с ножа. – Некоторые олухи пытались продать достаточно редкие книги, у кого в наследство осталось, кто случайно нашел. Я им предлагал более высокую цену, чем в магазине вот они и покупались на это. А сбыть такого рода товар достаточно сложно, маги за этим тщательно следят. Вот у меня и осталось несколько невостребованных книг.

– Ты меня заинтересовал. Где тайник?

– О-о-о, вы должны меня сначала отпустить.

– Эй! Нурп! Слышал? Оказывается, мы ему чего-то должны, – проговорил я, смотря в глаза Книжнику и легонько водя лезвием кинжала по его лицу. О-о-… – пытался что-то возразить де Шломан.

Договорить он не успел, мой кулак соприкоснулся с его лицом, ломая челюсть и вышибая зубы. Больше всего ненавижу вот таких вот двуличных уродов, которые сегодня тебе улыбаются, а завтра вгоняют нож в спину. Таких надо вырезать еще при рождении.

– И прошу тебя: не окай. Раздражает, – встряхнул я, выплевывающего осколки зубов бандита. – Так вот… или ты сейчас же говоришь, где тайник, или я начинаю резать тебя на лоскутки. – Чтоб фраза звучала убедительнее, я все же подпустил немного красноты в глаза и вонзил нож в ногу Книжника.

Пленник завыл и попытался вырваться из моей хватки. Поворот ножа в ране прервал его жалкие попытке.

– На фтором эташе, под крофатью. Нушно отодфинуть дофку – тайник там.

– Я проверю, – отозвался мастер.

– Хорошо, мы подождем, – ответил я, отпуская пленника и садясь на стул напротив сползшего по стенке человека.

Нурп вернулся минуты через три с мешком, который протянул мне. Заглянув туда, я обнаружил что искал – книги. Среди них были и купленные для Синка и те, которых я раньше не видел. Рассматривать я их не стал – надо было завершать дело, и так мы тут слишком долго провозились.

– Я же гофорил, – прошепелявил баюкающий раненую ногу хозяин дома.

– Нурп, а ноготки там были?

– Не… только этот мешок был.

– А теперь говори, где твои сбережения? – поднес я нож к глазу сидящего на полу хозяина дома.

– Как только я фам это скашу фы меня убьете. Я фам заплачу, если меня осфабодите.

Тут своим чутьем, которое на всякий случай держал все время в напряжении, я услышал звук пульсов пяти человек, которые направлялись к этому дому. Нужно было срочно сматывать удочки. Придется обойтись без денег.

– Мастер, у нас гости, уходи, я тут пока закончу.

– Где они сейчас?

– Походят к воротам.

– Понял.

Книжник слишком поздно понял смысл нашего диалога, и что это для него значит. Он попытался, что-то крикнуть, но не успел. Взмах… и его горло рассечено – разбрасываться такими возможностями утолить жажду я не собирался.

Прислушался к окружающему миру: тревога оказалась ложной – люди прошли мимо здания. Это дает мне возможность замести следы. Я рассадил всех людей по своим местам, вырвал арбалетные болты. Кое-где наконечники приходилось вырезать ножом, но к крови я уже давно привык – сделал это быстро. Потом взял свечи, стоявшие на столе, и поджег скатерть. В доме кроме бандитов никого не было. В Столице те, кто не особенно пафосен, не держат дома прислугу, предпочитая пользоваться услугами приходящих слуг. Это и выгодней и удобнее.

Убедившись, что пламя не потухнет, я выскользнул на улицу. То, что пожар охватит весь город, я не боялся. В городе было полно магов, которые справятся даже с метеоритным дождем. Отойдя метров на сто, увидел поджидающего меня в тени забора мастера, оглянулся на поднимающийся дымок.

– Хоть раз все прошло без сучка, без задоринки, – проговорил я, и мы направились к дому.