"Пришлый. Книга 1" - читать интересную книгу автора (Платонов Андрей Николаевич)

Глава 14.

В принципе для выхода на дело у нас все уже было готово. Только на этот раз мне придется идти без нагрудника. После удара лапой демона он настолько измялся, что был уже ни на что не годен. Хотя надо отдать ему должное, лишь благодаря этому панцирю, я отделался так легко.

Еще немного времени заняли сборы Синка. На этот раз я решил взять его с собой, полагая, что в схватке с магом собственный заклинатель будет далеко не лишним, учитывая, что сын старосты уже доказал свою полезность в битве с цербером.

В итоге, через десять минут мы уже двигались по направлению к дому демонолога. Мастер был как всегда серьезен и готовый к любым неожиданностям, по Синку было видно, что парень сильно нервничает. И я решил отвлечь его разговором, чтоб он не слишком себя накрутил, пока мы дойдем до места. Заодно и сам отвлекусь, а то что-то взгляд то и дело останавливается на бьющихся жилках на не прикрытых одеждой частях тела друзей.

– Слушай, Синк, ты же говорил, что понял, как тогда убил эту стерву. Ты тогда ей всю кровь заморозил.

– Ну, да, так оно и есть.

– Ну а чего ж ты этой твари, что меня чуть не сожрала, кровь-то не заморозил?

– Не смог бы я. Мало того, что кровь у нее другая. Потребовалось бы больше усилий на ее заморозку. Так еще и здоровенная она – крови у нее раза в три больше чем у человека. Ты ж видел, что и эту… когда я замораживал сознание потерял, а тут и вовсе бы умер.

– А на черта тебе было всю кровь морозить!? Заморозил бы только сердце.

– Сердце!? Я как-то и не думал об этом. Надо будет как-нибудь попробовать.

– Вот в следующий раз думай. Но все равно спасибо тебе. Если б не ты, пришел бы ко мне один зверек, водящийся на севере моей страны.

– Хорош о ерунде болтать, – оборвал наш разговор мастер, – лучше обговорим детали операции.

Оставшееся до дома де Рока время пути мы пытались прикинуть все возможные варианты развития событий и наши действия в этих случаях. Разработке детального плана мешало полное отсутствие какой-либо информации о противнике. Говоря простым русским языком: мы шли на авось. Но Синк продолжал нас убеждать, что в случае задержки шансов выжить у нас будет гораздо меньше.

За три часа до рассвета мы подошли к нужному дому. Времени было более чем достаточно – спешить не стоило. Прислушавшись к окружающему миру, ничего подозрительного не услышал. Подал знак мастеру, и мы полезли через забор. Первым перелез я, затем Нурп подсадил Синка и перелез сам.

Подкравшись к входным дверям, снова воспользовался своими способностями и краем сознания ощутил двух человек где-то под домом. Больше в здании никого не было. Тем лучше – лишние жертвы на моей совести мне не нужны.

Дверь оказалась заперта. Пришлось забраться на второй этаж и влезть в окно, ставни с которого я сорвал мощным рывком. Получилось довольно бесшумно. Во всяком случае, выбивая дверь, нашумели бы мы гораздо больше. Также бесшумно спустился вниз и открыл двери своим товарищам. Перемещались мы в полной темноте, и только мое ночное зрение позволило мне найти люк в подвал.

Спустившись вниз, мы двинулись по длинному коридору в сторону, где я ощутил присутствие людей. Прислушавшись еще раз, убедился, что они никуда не сдвинулись. Правда, пульс одного из них мне показался довольно странным. Такое впечатление, что в нем было больше двухсот ударов в минуту.

Нужная нам деверь оказалась в конце коридора – именно за ней находились люди. Дверь была чуть приоткрыта и в щель пробивалась тонкая полоска неяркого света. Постояв немного около стены, чтоб мои товарищи привыкли к слабому освещению, после полной темноты, я на пальцах начал отсчет, когда буду входить. Во время пути сюда мы договорились, что я пойду первым, за мной Нурп, Синк же будет вмешиваться только при крайней необходимости.

Через маленькую щель разглядеть что-то было нереально, слышно каких-либо звуков тоже не было. Приходилось рисковать и идти вслепую. Когда мои пальцы сомкнулись в кулак, отсчитав момент атаки, мастер распахнул дверь, сам оставаясь за стенкой, а я прыгнул внутрь, держа арбалет наготове. Во избежание повторения случая с ла Плажем, прыгнул я в сторону, перекатом уходя с возможной лини выстрела.

Вампирский глаз позволил оценить положение в комнате еще во время полета. В комнате находилось два человека, точнее двое живых, трупов в лужах крови здесь было предостаточно, даже не трупов, а куча фарша и конечностей. Комната освещалась множеством свечей, стоящих на полу. Один из живых был средних лет мужичком в оборванном тряпье, второй был прилично одетый господин в возрасте, который сидел на полу. По давно принятому решению первым я собирался ликвидировать мага. Так как оборванец мало походил на повелителя демонов, перекувыркнувшись, я выпустил болт в сидящего человека.

Только самые умелые демонологи могут смотреть глазами призванных ими существ. Господина Зендера ла Сопраф де Рока нельзя было назвать неумехой. Слишком велик был соблазн посмотреть на предсмертную агонию убийц внука, чтоб не потратить на это толику силы и времени. Маг сидел в защитном кругу, погрузившись в транс. Сейчас он видел то, что видел цербер, хотя и в своем, человеческом варианте видения.

Оказывается, убийцей был какой-то вовсе неизвестный ему человек, что, признаться, несколько озадачило старого мага. Это был молодой парень, одетый в кожаную утепленную куртку с темно русыми волосами и так называемой имперской бородкой. Находился он в компании какого-то одноглазого старика с военной выправкой. Видел этих людей Зендер впервые, но ярость, с которой накинулся на парня демон, не давала повода для сомнений – именно он убил его внука.

Маг уже предвкушал, как трехголовое чудовище разорвет этого парня на куски при первом же прыжке. Но странный человек снова его удивил: он не только ушел от удара, но и смог причинить боль существу нижнего мира. А дальше началось и вовсе невероятное: убийца начал двигаться с такой скоростью, что цербер просто не мог его поймать. Люди так быстро двигаться просто не могли – это развеяло последние сомнения де Рока. Такой человек имел все шансы справиться с воином братства меча с неопытным магом в придачу.

И когда, казалось, парень отбегал свое, появился третий человек. Это был маг льда, который и подбросил ледяное копье практически уничтоженному убийце.

Ощутив резкую боль, Зендер вывалился из транса, рефлекторно схватившись за грудь.

– Невероятно! – прошептал маг. – Три человека смогли справиться с цербером.

На вызов цербера ушло много сил, много, но не все. Кое-что у мага осталось, да к тому же было еще три возможные жертвы. Надо было обдумать, как все это использовать.

– Если эти парни не дураки, то они предпримут ответные меры. Кто послал демона, догадаться будет не сложно. И надо приготовиться к встрече гостей, – сам себе проговорил демонолог.

Взвесив все за и против, Зендер пришел к выводу, что атака будет в ближайшее время. И лучше всего встречать гостей здесь. Сил у него оставалось не так много, но на один обряд должно хватить.

– Значит ты быстрый, – приговаривал призыватель, чертя новую печать, – ничего, мы на тебя найдем сверхбыстрого. Быстрее духа – стражника никого нет, ни в этом мире, ни в нижнем.

Начертание печатей призыва и расстановка свечей не заняло много времени, благо печати для вызова духов были довольно простые. Затем маг разложил в новой нарисованной печати оставшихся пленников, связанные люди уже потеряли всю волю, они хоть и не видели, что произошло с их сокамерниками (глаза их закрывала повязка), но отлично слышали крики, стоны и рев. Можно было преступать к обряду.

И снова рыкающие звуки огласили освещенный свечами зал подвала, вновь открывая портал в нижний мир. Но на этот раз это был портал диаметром не больше блюда для обеда. Из него показалась лишь едва различимая в свете горящих свече дымка, которая тут же исчезла в теле одного из связанных людей.

Тело изогнулось в страшных конвульсиях, разрывая путы на руках и ногах. Затем то, что раньше было человеком, поднялось на ноги, сняло повязку и воззрилось бельмами глаз на рядом лежащих людей. Существо без видимых усилий подняло одного из связанных, держа его за горло. Второй рукой белесоглазый сорвал повязку с бьющегося в его захвате человека и уставился своими бельмами в его глаза. Казалось, будто тоненькие ниточки тумана протянулись от глаз жертвы к духу – демону. Человек задергался интенсивней, что-то крича и пытаясь вырваться. Но все было напрасно, не прошло и минуты как чудовище отшвырнуло посеревшее тело.

Древние маги полагали, что подобным образом дух – стражник выпивает души своих жертв, тем самым увеличивая свои силы. Но затем было доказано, что душа человека не может быть уничтожена или съедена. Тем самым это доказательство опровергала теорию о выпаивании стражником душ. Сегодняшние маги считают, что дух – стражник пьет лишь жизненную энергию людей, продлевая свое существование в мире Вирры.

Длительность пребывания этого существа напрямую зависит от количества выпитых людей. И не только от количества, но и от их возраста и здоровья. Чем старше и немощней человек – тем меньше в нем жизненной энергии. Зендер рассчитывал, что жизненной силы занятого тела и двух выпитых должно хватить для трех дней пребывания духа – стражника в этом мире, если его тело не будет повреждено – время пребывания существа сокращается, в зависимости от тяжести повреждений. Весь этот срок стражник будет охранять своего призывателя, даже ценой захваченного тела.

Маг едва держался на ногах, из его носа пролегли две струйки крови, глаза стали красными от лопнувших сосудов, но он все-таки досмотрел, как демон высосал жизненную силу из второго человека и только тогда де Рок опустился на пол. Теперь его магии не хватит и на то чтоб призвать жалкого светлячка. Но этого теперь и не надо, стражник все сделает сам. Теперь можно отдохнуть.

Де Рок сам не заметил, как задремал. Проснулся он от резкого скрипа двери. И первым, что увидел: человека, нажимающего на курок направленного ему в грудь арбалета.

Я уже мысленно попрощался с магом, как оборванец неуловимо быстро переместился, встав между мной и целью. Болт попал ему в грудь и, пробив насквозь, ушел куда-то в сторону. Вероятно, изменил траекторию, задев кость. При этом человек только чуть пошатнулся. Не успел я этому удивиться, как тварь уже подскочила ко мне, ловко увернувшись от пущенного в нее болта Нурпа. А потом мне удивляться стало некогда.

Получив пинок в грудь, я отлетел, впечатавшись спиной в стену. Оборванец двигался настолько быстро, что у меня даже не было времени вынуть мечи. Я только и успевал закрывать руками наиболее уязвимые места. Сил у этого гада было столько, что удары по локтям и рукам практически ломали кости. И если б я был человеком, то был бы уже давно мертв. Да и так бы продержался недолго, если бы не мастер. Со щитом и мечом наперевес старый воин вступил в бой.

Немыслимо, но даже без оружия эта тварь теснила нас к выходу. Нурпу удалось пару раз достать гада щитом, но видимого эффекта эта не принесло. Мне же все-таки удалось сорвать с пояса кинжал, на который я и пытался насадить юркую сволочь.

Если судить объективно, то мы с мастером продержались минуту чистого времени. Нам же, показалась, что мы бились вечность. И после вечности, тварь таки достала ударом ноги Нурпа, разбитый щит которого к тому времени уже лежал в углу комнаты. Мастер отлетел в сторону и больше не подавал признаков жизни.

После этого, гад заехал мне локтем по челюсти, выбив половину зубов. От удара я упал на пол. Не успели у меня пройти звезды в глазах а оборванец уже заносил ногу, намереваясь вбить меня в камень пола. Удар был быстр, но собрав последние силы, мне удалось взвинтить скорость так, что я смог перехватить его ступню. Ногу удалось ухватить лишь на мгновение – он рванул конечность назад с дикой силой, и я не смог ее удержать. Но я все же затормозил его на секунду, секунду, которой воспользовался забытый всеми нами Синк. Сын старосты не упустил свой шанс, и облако холода окутало существо, замораживая все у него внутри.

Пока тварь осознавала это, я перекатом в сторону, поднялся на ноги и со всей доступной мне скоростью и мощью начал всаживать свой кинжал в корпус и шею урода. Может, хватило бы и заклинания, но моя ярость требовала выплеска. Да и рисковать не стоило.

Я бил, но человек не падал, а даже наоборот: его ладонь подобно тарану саданула мне в грудь. От удара мое тело вылетело в проем и упало в коридоре, где уже полусидел, прислонившись к стенке Синк. Силы покинули меня, и я не знал смогу ли подняться. Сквозь кровавую пелену в глазах увидел, как наш противник сделал три шага в мою сторону, а потом упал на колени, простояв так пол секунды, он завалился вперед, мордой в пол.

– Ну, слафа бохам, – проговорил я, собирая остатки воли для того, что бы встать. Только дикая жажда мешала мне провалиться в блаженное беспамятство.

Там ведь был еще и маг, а остальные члены группы уже явно не бойцы. Демонологу нельзя дать уйти – подобную ночку еще раз я не переживу. И так чудом остался жив, госпожа удача все-таки ко мне не филейной частью повернута.

Но прежде чем накопились силы для решающего рывка, сквозь полуприкрытые веки я увидел, как ко мне подходит демонолог. И судя по ножу в его руках, идет он не с целью помочь мне подняться.

Зендер даже не успел испугаться – демон прикрыл его своим телом и стрела, предназначавшееся магу, ушла в сторону. А затем все закрутилось в таком бешеном ритме, что де Рок не успевал за всем следить. Фигуры в комнате практически размазывались перед глазами, кто побеждает, понять было невозможно. Маг вытащил из-за пояса кинжал, но вмешиваться в эту круговерть не рискнул.

– Себе дороже, – проговорил ла Сопраф, – пришибут ненароком и не заметят.

Маг, молча, наблюдал за схваткой, сжимая рукоять кинжала во вспотевшей ладони. Вот старик отлетел в сторону, вот повержен молодой. Зендер уже растянул губы в зловещей усмешке, предвкушая, как его демон раздавит это ничтожество, которое лишило его единственного человека, кем он действительно дорожил.

Но тому все же удалось перехватить удар, отсрочив на несколько секунд свою неминуемую кончину. Как он не поймет, что только продлевает свою агонию?

И тут из прохода вылетел «туман холода», окутавший духа-стражника. Но так просто стражника не взять, через пару мгновений он должен оклематься от заклинания. Но вдруг вскочил парень и начал просто потрошить призванного демона. Маг не успел не то что вмешаться, а даже крикнуть. Когда стражник пришел в себя, он успел только двинуть рукой в грудь нападавшего и, спустя несколько секунд, дух вернулся к себе в нижний мир, изрядно потрепанный.

Зендер аккуратно выглянул в проход, куда отлетело тело парня: он там лежал у стены, не подавая видимых признаков жизни. Времени терять было нельзя, в любую секунду эта тварь, претворяющаяся человеком, могла прейти в себя. Надо пойти и доделать начатое духом – стражником. Еще крепче сжав в кулаке кинжал, де Рок направился к лежащему человеку.

Он уже наклонился, чтоб ударить в горло лежащего, как тот внезапно схватил его за отворот жилета. От неожиданности маг дернулся назад, поднимаясь и разрывая ткань одежды.

Лежащий человек, выкинув оставшийся клочок ткани, резко схватил де Рока за ноги в районе щиколоток и с силой рванул на себя. Смешно вздернув ноги кверху, Зендер опрокинулся на спину, приложившись затылком о каменный пол, и потерял сознание.

Когда способность соображать вернулась к магу, первой его мыслью была: не проломил ли он череп при падении. Но когда он открыл глаза, в голове осталось лишь ощущение непередаваемого ужаса. Ужас исходил от красных зрачков, которые он увидел перед своими глазами. Демонологи народ не из трусливых, ибо в такой специализации трусам не место. Но то, что исходило из этих глаз, не было связано с обычным преодолеваемым страхом, который ощущал каждый. Это был ужас, дикий тем, что не имел причины, он имел лишь источник – алый источник.

– Тшайники, сберешения, хшде? – раздался шипящий голос от алых провалов.

И он рассказал, все рассказал. Маг готов был сделать все, чтоб только больше не смотреть в эти алые провалы. Он им ответил, и они исчезли. А после этого, что-то резануло горло, и пришла блаженная темнота.