"Владимир Александрович Соллогуб. Тарантас. Путевые впечатления (1845)" - читать интересную книгу автора

Тарантас остановился у низенькой избушки, перед которой четырехугольный
пестрый столб означал жилище станционного смотрителя. На дворе было уже
темно.
Тусклый фонарь едва-едва освещал наружную лестницу, дрожащую под
навесом. За избушкой тянулся трехсторонний сарай, крытый соломой, из
которого выглядывали лошади, коровы, свиньи и цыплята. Посреди мягкого и
влажного двора стоял полуразвалившийся четырехугольный бревенчатый
колодезь. У самого подъезда толпились, прибежав с разных сторон,
безобразные нищие, безногие, немые, слепые, с высохшими руками, с
отвратительными ранами, в лохмотьях, с всклокоченными бородами. Тут были и
пьяные старухи, и бледные женщины, и дети в одних рубашонках, вынувшие
руки из рукавов и скрестившие их на груди от холода. Грустно было слышать
их притворный. выученный голос среди мычанья, моленья и взаимной брани
уродливой толпы, которая, толкая друг друга, с жадностью бросилась к
тарантасу, выказывая раны и протягивая руки.
Между тем, пока наши путники, утомленные от первого перевала,
выпутывались из перин и подушек. смотритель в изношенном зеленом мундирном
сюртуке вышел на крыльцо и посмотрел на приезжих под руку.
- Тарантас - сказал он довольно презрительно. - Тройка, подождать
могут... Да отвяжитесь вы, анафемы! - закричал он нищим.
Как стая испуганных собак, безобразная толпа разбежалась во все
стороны, и приезжие вошли в избу на станцию. Смотритель приветствовал их
весьма хладнокровно.
- Как вам угодно, а лошадей у меня нет. Такой разгон, что не дай бог!
- Как лошадей нет? - закричал Иван Васильевич.
- Извольте сами в книге посмотреть. По штату всего девять троек. Утром
проехала надворная советница, взяла шесть лошадей, да тяжелая почта три
тройки, да полковник один по казенной надобности, четыре лошади.
- Так все-таки у вас остается восемь лошадей, - сказал Иван Васильевич.
- Никак нет-с, извольте в книге посмотреть.
- Да куда ж девались восемь-то лошадей?
- Курьерские лошади точно есть, да дать-то их я нe смею. Неравно курьер
проедет. Сами посудите.
- Да мы будем жаловаться.
- Извольте, батюшка, жаловаться. Вот вам и книга.
Извольте записаться, а лошадей у меня нет...
- Между Москвой и Владимиром, - заметил Василий Иванович, - никогда ни
на одной станции нет лошадей, когда бы ни приехал. Видно, разгон такой
большой. Никак я здесь тринадцатый раз проезжаю, а все та же история.
Что ты станешь делать!
- Можно вольных нанять, - сказал более благосклонным голосом смотритель.
- Вольных! - заревел Василий Иванович. - Знаю я этих архибестий. Иуды,
канальи, по полтине с лошади за версту дерут. Три дня здесь проживу, а не
найму вольных!
Известное дело-с, - заметил смотритель - дешево не свезут. Воля ихня.
Впрочем, и кормы теперь дорогие.
- Мошенники! - сказал Василий Иванович.
- Намедни, - продолжал, улыбнувшись, смотритель, - один генерал сыграл
с ними славную штуку.
У меня, как. нарочно, два фельдъегеря проехало, да почта, да