"Сергей Михайлович Соловьев. История России с древнейших времен" - читать интересную книгу автора

после Московское государство расширяло свои пределы на восток и юго-восток,
занимая и населяя пустынные пространства; известно, наконец, население
южных и юго-восточных областей, имевших место недавно, уже во времена
империи. Малонаселенность страны, постоянное стремление владельцев
увеличивать население своих земель с ущербом государственному интересу,
вызывали меры, имевшие целию удержать народонаселение на прежде занятых им
пространствах. Таким образом, в русской истории мы замечаем то главное
явление, что государство при расширении своих владений занимает обширные
пустынные пространства и населяет их; государственная область расширяется
преимущественно посредством колонизации: господствующее племя - славянское
- выводит поселения свои все далее и далее вглубь востока. Всем племенам
Европы завещано историею высылать поселения в другие части света,
распространять в них христианство и гражданственность; западным европейским
племенам суждено завершать это дело морским, восточному племени,
славянскому, - сухим путем.
Однообразна природа великой восточной равнины, не поразит она
путешественника чудесами; одно только поразило в ней наблюдательного
Геродота: В Скифии, - говорит он, - нет ничего удивительного, кроме рек, ее
орошающих: они велики и многочисленны . В самом деле, обширному
пространству древней Скифии соответствуют исполинские системы рек, которые
почти переплетаются между собою и составляют, таким образом, по всей стране
водную сеть, из которой народонаселению трудно было высвободиться для
особной жизни; как везде, так и у нас, реки служили проводниками первому
народонаселению, по ним сели племена, на них явились первые города; так как
самые большие из них текут на восток или юго-восток, то этим условилось и
преимущественное распространение Русской государственной области в
означенную сторону; реки много содействовали единству народному и
государственному, и при всем том особые речные системы определяли вначале
особые системы областей, княжеств. Так, по четырем главным речным системам
Русская земля разделялась в древности на четыре главные части: первую
составляла озерная область Новгородская, вторую - область Западной Двины,
т. е. область Кривская, или Полоцкая, третью - область Днепра, т. е.
область древней собственной Руси, четвертую - область Верхней Волги,
область Ростовская.
Область Новгородская, составляя продолжение Финляндской озерной области,
в отношении географическом и историческом посредничает между Западною
Европою и Россиею. Здесь славянское племя сталкивается с
скандинаво-германским; здесь шел великий водный путь из Северо-Западной
Европы в Юго-Восточную и в Азию, из Варяг в Греки, путь, по которому
издавна спускались северные дружины на юг для опустошения берегов Империи,
этим же путем производилась торговля между севером и югом Европы. Озеро
Ильмень, принимая в себя с юга многоветвистую Ловать, выпускает на север, в
Ладожское озеро, Волхов; великий водный путь шел из Финского залива, по
Неве, в Ладожское озеро, отсюда Волховом в Ильмень, из Ильменя Ловатью.
Славянское племя при движении своем с юга на север не утвердилось в
половине IX века нигде на берегах моря; навстречу медленному движению
славян видим быстрое движение варягов. Славянам удалось утвердиться на
важном пункте, при истоке Волхова из Ильменя, где является Новгород, но на
втором важном пункте великого пути - при впадении Волхова в Ладожское озеро
- они утвердиться не могли. Если даже предположим, что Ладога существовала