"А.Соловьев "Сан Мариона" (ист.)" - читать интересную книгу автора

Хозяин гордился нанятой в Дербенте охраной, потому что этот город
славился не только умелыми мастерами-ремесленниками, но и храбрыми
воинами. А вожатый, мысленно взывая к предкам-покровителям, вспоминал, что
хазары, случалось, грабили караваны и с втрое большей охраной. Он понимал,
что его беспокойство может не сбыться, и, боясь насмешек, помалкивал. Но
вскоре его опасения подтвердились.
Уже под вечер, когда солнце спускалось за дальнюю, в голубой дымке
гору, дорога пошла по изгибу старого высохшего речного русла с высокими
глинистыми берегами, словно по ущелью. Кони и верблюды оживились: в
воздухе стала ощущаться прохлада и сырость. Ущелье вывело караван в
сумеречную долину. Река открылась из-за поворота внезапно. Дорога уходила
вправо, к броду, и вожатый похолодел: впереди, не далее чем в стадии
[стадий - мера длины, равная примерно ста девяноста метрам], возле брода
он увидел большой конный отряд.
Всадники в кожаных рубахах, кожаных широких штанах, горяча лошадей,
то съезжались, то разъезжались; некоторые, хищно пригнувшись к гривам,
пускали коней вскачь по траве вдоль реки, но тут же возвращались обратно.
Судя по вольной посадке, по одежде, это были хазары. Некоторые их них в
кольчугах, доспехах, у многих за спинами виднелись луки с натянутыми
тетивами, колчаны, полные стрел. Хазары явно кого-то поджидали. Но даже не
это встревожило албана-вожатого, успевшего окинуть взглядом долину. Выше
брода, по левому берегу реки, уходило к темнеющим горам огромное стадо.
Оттуда доносился неслитный шум беспрестанного движения, мычание, блеяние.
Несколько пастухов-хазар, оглушительно щелкая длинными бичами и
пронзительно вскрикивая: "Ур-р! Ур-р!", подгоняли отставших коров. За
коровами вскачь неслись телята, задрав хвосты. А ниже брода, на обрывистом
берегу, виднелось несколько больших полуземлянок, окруженных серыми
войлочными юртами, словно стражей. Каменные стены полуземлянок, покрытые
дерновыми мшистыми крышами, выступали над травой не более чем в рост
человека. В стенах подобно бойницам чернели отверстия, оставленные для
света. Черными пещерными провалами зияли дверные проемы. Возле жилищ
суетились женщины, подростки. В середине поселения стояло несколько
больших повозок, запряженных волами. Подростки и женщины выносили что-то,
видимо, домашний скраб, из землянок, укладывая в повозки, некоторые
сдирали с остовов юрт войлок. Наверху одной из нагруженных повозок сидели
притихшие черноголовые детишки.
Поселение со стороны степи прикрывали две сложенные из неровного
камня ограды, которые обрывались у высокого берега реки. Между наружной и
внутренней оградой было не менее пятидесяти локтей [локоть - мера длины,
равная половине метра]. На ночь хозары обычно загоняли сюда табун своих
полудиких лошадей. Сейчас загон был пуст. Хазары готовились покинуть
зимнее становище.
- Господин! - окликнул хозяина каравана вожатый, указывая плеткой в
сторону становища. Но купец уже увидел отряд и, остановив коня,
присматривался. За ними сгрудилась охрана. Смолк колоколец.
- Собираются на летние кочевья? - нерешительно спросил купец. Вожатый
отрицательно покачал головой. Летние кочевья в степи, а не в горах.
Предположение его, возникшее еще в Семендере, подтвердилось: хазары явно
готовились к большому походу. Опытному человеку нужно всего лишь
мгновение, чтобы из догадок и увиденного высекалась мысль. До этого брода