"Орест Михайлович Сомов. Оборотень (Народная сказка)" - читать интересную книгу автора

уродилась со всеми достоинствами и приманками красавиц, о которых перешли к
нам достоверные предания в старинных русских песнях и сказках. Одна она
никогда не смеялась над простаком Артюшей, а напротив того еще заступалась
за него между своими подругами и уверяла их, что он детина хоть куда.
Лукавая девушка смекнула, что старик Ермолай очень богат и очень стар, что
жить ему на свете оставалось недолго и что после него единственным
наследником его имения должен быть Артем Ермолаевич. Она так умильно
поглядывала на Артема, так ласково говорила ему, встречаясь: "Здравствуй,
добрый молодец!", что Артем, как ни был прост, а все заметил ее
приветливость. Часто он, избочась и выступая гоголем, подходил к ней и
заводил с нею речи - грех сказать: умные, а такие, которые, видно, нравились
красавице и на которые она охотно отвечала. Короче: Акулина Тимофеевна скоро
заслужила всю доверенность нелюдима Артюши: он еще чаще стал подходить к
ней, облизываясь и с глупым смехом выкрикивая: "Здорово, Акуля", отвешивал
ей дружеский удар тяжелою своею ладонью по белому круглому плечу и таял пред
нею... Да, таял, в полном смысле слова, потому что щеки его делались еще
краснее, глаза еще мутнее и глупее, а багровые губы никак уже не сходились
между собою и становились час от часу толще, час от часу влажнее, как вишня,
размокшая в вине. Девушка стала уже не шутя подумывать, как бы ей
пристроиться: то есть, с помощью обручального кольца да честного венца,
прибрать к рукам и Артема и будущие его пожитки.
К ней-то, наконец, смышленые крестьяне обратились с просьбою помочь их
горю. "Ты-де, Акулина Тимофевна, в селе у нас умный человек; а нам вестимо,
что благоприятель твой Артем Ермолаевич с неба звезд не хватает, хоть и
слывет сыном такого человека, у которого в седой бороде много художества.
Порадей нам, а мы тебе за то чем по силам поклонимся. Одной только милости у
тебя и просим: как бы досконально проведать, подлинной ли то волк душит
наших овец или это - не в нашу меру будь сказано - Ермолай Парфентьевич
оборотнем над нами потешается?" Акулина Тимофеевна молчала несколько
времени, покачивая в раздумье головушкой: с одной стороны, боялась она
прогневить колдуна, который знал всю подноготную; с другой стороны, манили
ее подарки... а кто к подаркам не лаком? Спросите у стряпчих, спросите у
судей, спросите у того и другого (не хочу называть всех поименно): всякий
если не словами, так взглядом припомнит вам старую пословицу: кто богу не
грешен, царю не виноват! И Акулина Тимофевна была в этом смысле ежели не
закоснелою грешницей, то, по крайней мере, не совсем чиста совестью. Она
подумала-подумала - и дала крестьянам обещание похлопотать об их деле.
На другой день, встретясь с Артемом, больше прежнего была она с ним
приветлива и ласкова, и больше прежнего таял бедный Артем: щеки его так и
пылали, губы так и пухли. Умильно потрепав его по щеке полненькими своими
пальчиками, плутовка сказала ему:
- Артюша, светик мой! молвила бы я тебе словцо, да боюсь: старик твой
нас подметит. Где он теперь?
- А кто его весть! Бродит себе по лесу словно леший, да, тово-вона, чай
дерет лыка на зиму.
- Скажи, пожалуйста: ты ничего за ним не примечаешь?
- Вот-те бог, ничего.
- А люди и невесть что трубят про него: что будто бы он колдун, что
бегает оборотнем по лесу да изводит овец в околотке.
- Полно, моя ненаглядная: инда мне жутко от твоих речей.