"Айвен Саутолл. Джош [H]" - читать интересную книгу автора

8

Обратный путь по улице до тетиклариной коричневой калитки. Билл
О'Коннор вышагивает с одной стороны, Гарри Джонс, играя мышцами, топает с
другой, они наперебой объясняют ему и переговариваются через его голову -
тут и капканы, которые они каждый вечер ставят в овраге ("Отличная вещь -
жирный, мясистый кролик, а, Джошуа?"), и купанье у запруды, и крикетный матч
с командой из Кроксли, назначенный на вторник.
- Они так задаются, прямо жуть. Надо им всыпать разок, чтобы знали. Ты
как в крикет, умеешь? Кому же и выступать за нашу команду, если не Плаумену?
Тут же Лора, дышит ему прямо в затылок, а Бетси нигде не видно, и
малышня теснится под ногами и за спиной, и солнце палит, и с обочин то и
дело взлетают тучи пыли. Здесь у них ветер никогда не стихает, что ли?
- Сегодня мистер Стокдейл читает проповедь, - объявляет тетя Клара,
будто это невесть какое важное событие. - Он любит видеть среди слушателей
юные лица. Надеюсь, что кто-нибудь из вас пойдет к трем часам и доставит ему
это удовольствие.
Еще того не легче, Джош понимает намек. А тут еще Лора:
- Но он так длинно говорит, мисс Плаумен! В прошлый раз когда он
приезжал, то дочитал одну проповедь и сразу начал вторую.
- Лора!
- Правда, правда, мисс Плаумен! Я уж думала, он никогда не кончит.
- Мы все не совершенны, моя милая. У каждого из нас свои слабости. Если
мы не всегда разделяем пристрастие мистера Стокдейла к многословию, это еще
не значит, что мы не можем ничему научиться, сидя у его ног.
- Я лучше у ваших ног буду учиться, мисс Плаумен.
- Благодарю тебя, Лора, но тебе не удастся вскружить мне голову лестью.
Мы с Джошуа будем на сегодняшней проповеди. Приходи и ты, займешь свободное
место на нашей скамье, а потом попьем чаю у меня в доме. Помнится, у меня
остался от ужина пирог с яйцами и ветчиной.
Она уже взялась за ручку калитки, а ребята все не расходились. Их
удивительная любовь к тете Кларе совсем замучила Джоша. Не одна же она ведет
занятия в воскресной школе. Почему они не донимают своей преданностью других
наставников? Час и двадцать минут просидели, не сходя с места, - псалмы,
молитвы, отрывки из Библии наизусть, все больше о том, как господь перебил
десятки тысяч древних египтян за то, что не тому, кому надо, молились.
Уместно ли убеленной сединами даме выхваляться таким богом? Ребята теснятся
вокруг, на их лицах улыбки, их столько здесь, видимо-невидимо, Джош молит
бога, чтобы они наконец ушли. Кончится ли когда-нибудь эта мука?
Он уже едва держится на ногах, он так устал все время притворяться.
- До свидания, мисс Плаумен.
- До встречи, Джошуа.
- Я постараюсь прийти в церковь, мисс Плаумен, правда, мы собирались
гулять с папой...
- А он с петрушкой, ваш пирог, мисс Плаумен?
- Не забудь захватить завтрак, Джошуа.
- Ну да, мисс Плаумен, мы его берем завтра на охоту, уже договорились.
А тренироваться в крикет зато будем сегодня.
Можно подумать, что завтрашнюю охоту ему нарочно подстроили, что все
это - заговор.