"Вирджиния Спайс. Тень луны" - читать интересную книгу автора

Вирджиния Спайс

Тень луны

(пер. Мона Даль)

Пролог

Париж, 1912 год.

Над серебристыми крышами в обрамлении облаков мерцала голая луна. Париж
плыл в вуалях легкого тумана, засыпал и пробуждался для грез. В тишине
ночного города гулко раздавался отдаленный стук лошадиных копыт.
Начавшийся ранним вечером дождь прекратился, камни мостовой блестели.
Пронзительно-щемящий воздух ранней весны был насыщен ароматом каштанов и
акаций. Залитый лунным светом, город казался таинственно-прекрасным.
Откуда-то сверху доносилась патефонная музыка, слышался раскатистый женский
смех.
Улицы опустели, раскачивались на ветру фонари. Их лимонный свет
отражался в стеклах домов. Величественный готический Париж остался позади.
Улицы становились все уже и грязнее. Мелькали старые низкие здания и
запущенные лужайки в каплях дождя. Развешенное белье развевалось, как флаги.
По мостовой двигался одинокий экипаж. Извозчик в шерстяном отсыревшем
шарфе, казалось, дремал, время от времени ударяя кнутом по широкому крупу
лошади.
В экипаже сидел господин в элегантном пальто, которое было, пожалуй,
слишком легким для ранней французской весны. Его красивое загорелое лицо
украшали старомодные седеющие бакенбарды. Синие глаза светились умом, и во
всем его облике было так много благородства, достоинства и спокойной
уверенности человека, знающего жизнь. В сильных изящных руках он держал
трость, украшенную слоновой костью.
Экипаж остановился, но пассажир, погруженный в свои мысли, не заметил
этого, и обернулся только тогда, когда открылась дверца.
- Мы прибыли, месье, - послышался простуженный голос извозчика.
- Да, да, благодарю вас, - кивнул господин и вложил в раскрытую ладонь
несколько франков.
Высокий, стройный, быстрый в движениях незнакомец производил
впечатление человека, много достигшего в жизни, но вместе с тем едва
уловимая печать страдания лежала на нем. Пару минут мужчина постоял,
оглядывая улицу. Луна скрылась за высоким домом, который когда-то был очень
красив. Портики, башенки средневековом стиле делали его заметным среди
других зданий, маленьких и темных. Со временем дом обветшал, его фасад
облупился, и следы запустения виднелись на нем, хотя он оставался все таким
же величественным.
Но господина интересовал вовсе не этот дом. Он подождал, пока экипаж
скроется в изумрудно-синем сумраке, перешел на противоположный тротуар и,
убедившись, что улица пустынна, вздохнул и громко постучал тростью в
выкрашенную масляной краской дверь.
Дверь отворилась, и на пороге возникла маленькая женщина в кружевном
чепце, с острым подбородком, глубоко посаженными глазами и носом с