"Флора Спир. Дурман любви " - читать интересную книгу автора

- Я люблю аккуратность во всем, сэр, - сказал Джастин, для которого
подобные упреки были не в новинку. - Это я унаследовал от матери.
- Она бы в ужасе отвернулась от тебя! - парировал маркиз. - Пьянство,
разврат, карточная игра, скачки... Ты позоришь ее память и мое имя!
Джастин стиснул зубы. Маркиза Ханстли умерла несколько лет тому назад,
и эта смерть оставила в его сердце глубокую, незаживающую рану. Мать любила
и понимала его, тогда как отец не скрывал, что отдает предпочтение старшему
сыну Уильяму.
- Садись, - сказал маркиз, ткнув пальцем в стул, за которым Джастин
пытался укрыться от неизбежной вспышки отцовского гнева. - У меня есть для
тебя дело.
- Разве я гожусь на что-нибудь, кроме карточной игры и скачек? -
негромко произнес Джастин.
Маркиз грозно нахмурился, но это не остановило Джастина. В Лондоне все
считали его умным человеком, и только отец продолжал смотреть на него как на
малого ребенка.
- Вы же считаете меня глупым мальчишкой... Почему бы вам не поручить
это дело Уильяму?
- Потому что Уильям недавно женился, и я не желаю разлучать старшего
сына с женой до тех пор, пока у меня не будет двух-трех наследников, которым
я смогу передать титул. Равным образом, я не хочу подвергать опасности их
обоих! Пусть леди Честити сначала выполнит супружеский долг по отношению к
твоему брату и подарит ему нескольких малюток. Нет, для моих целей пригоден
только ты, поэтому придется использовать тебя.
- Опасность? - переспросил Джастин, и глаза его засверкали. - Какая
опасность? Что это за дело?
- Опасным можно назвать скорее путешествие, а не само дело.
Маркиз выдержал паузу, а затем продолжил:
- Ты вряд ли помнишь моего младшего брата Роджера, который был таким же
беспутным малым, как и ты.
- Ведь это он уехал в Америку в надежде сколотить состояние? - спросил
Джастин, сделав вид, что не заметил оскорбительных слов отца. - Кажется,
дядя Роджер обанкротился, неудачно вложив деньги, и умер в полной нищете?
- Не смей перебивать меня, мальчишка. Может случиться так, что это
глупейшая трата денег обернется спасением для семьи. Двадцать лет назад
Роджер вложил все свои капиталы в строительство канала Чизепик-Делавэр.
Работы вскоре были прекращены из-за недостатка средств. Ты, разумеется,
понятия не имеешь об этих местах...
- Вы ошибаетесь!
Невзирая на запрет, юноша осмелился перебить отца, не в силах сдержать
интерес, вызванный не только словами маркиза, но и разговором, который
состоялся всего неделю назад в клубе, где Джастин познакомился с человеком,
недавно вернувшимся в Лондон из Балтимора. Он радовался, что у него хватило
терпения выслушать до конца этого подвыпившего Джорджа Фитеркрафта - теперь
можно было блеснуть перед отцом.
- Реки южной Пенсильвании впадают в залив Чизепик, поэтому фермеры и
промышленники восточной Пенсильвании не могут доставлять свои товары в
Филадельфию по воде. Канал позволит использовать реки в качестве
транспортной магистрали, что принесет неисчислимые выгоды. К тому же, в
сравнении с морским путем, на пятьсот миль сократится дорога между