"Флора Спир. Любовь и честь " - читать интересную книгу автора

Они были не единственными гостями, собиравшимися покинуть Бэннингфорд
на следующее утро, и Рэдалф лицемерно громко сожалел об отъезде каждого.
Двое баронов торопились ко двору начинать свою сорокадневную обязательную
службу королю, а третий должен был вернуться домой к свадьбе сына. Чтобы
отметить разъезд почетных гостей, Рэдалф приказал Роэз устроить роскошный
пир в этот вечер, когда все соберутся последний раз в большом зале его
замка.
Элан и Пирс еще раз оказались за верхним столом. Пирса усадили около
Роэз, а Элана подальше, между статной дамой и пухленькой леди средних лет,
которая, разговаривая, все время клала руку ему на бедро. В другое время
такое откровенное заигрывание позабавило бы Элана. Но в этот вечер он думал
только об одной женщине. Со своего места он не мог ее видеть: Криспин
загораживал обожаемую Джоанну. Он понимал, что не должен даже пытаться
говорить с ней наедине, но мечтал снова сказать любимой, что всегда придет
на помощь, если когда-нибудь ей это понадобится. Здравый смысл подсказывал
ему, что не следует повторять уже раз сказанное, но вещее сердце и растущая
безотчетная тревога подсказывали иное.
- Это особое вино. - Служанка наливала рубиновую жидкость обеим леди,
опустошив свой кувшин до дна. - А вот еще. - И она потянулась за новым,
стоявшим на подносе, который держал Бэрд.
- Я сам налью, - сказал ей Бэрд. - Забери поднос и пустой кувшин на
кухню. Я подойду через минуту и принесу еще.
- Бэрд, почему ты выполняешь эту работу? - спросил Элан.
- Это лучшее вино барона Рэдалфа. - Наполнив кубок Элана, Бэрд
выпрямился и свободной рукой одернул свою неизменную зеленую тунику. -
Рэдалф велел мне позаботиться, чтобы слуги не стащили его для себя и не
подсунули дорогим гостям какой-нибудь кислятины.
- Разумная предусмотрительность, - заметила пожилая дама, - если за
слугами не глядеть в оба, они все съедят и выпьют.
- Слугам верить нельзя, - подтвердила пухленькая соседка Элана. Положив
бесцеремонно руку ему на бедро, она продолжала: - Я знаю леди, у которой
украла драгоценности ее доверенная служанка. Можете себе представить? Украла
все ее драгоценности прямо из спальни и сбежала с ними.
- Чудовищно, - расстроилась пожилая дама. Забавляясь их дурной манерой
вести беседу, Элан медленно потягивал из кубка вино. Вкус его ему не
понравился, но он решил допить до конца, чтобы не оскорбить Рэдалфа, оставив
на столе почти полный кубок. Рэдалф, казалось, ждал лишь предлога, чтобы
начать с ним ссору. Он будет рад покинуть завтра утром замок Бэннингфорд.
Фальшь, лицемерие и грубость, царившие во владении Рэдалфа, действовали ему
на нервы, а может быть, его подавленное настроение было связано с тоской
разлуки. Элан едва мог дождаться рассвета. Наконец пиршество почти
закончилось.
Элан увидел, как поднялся из-за стола Криспин и как Пирс проводил его к
наружной двери зала. Криспин пошатывался, как будто выпил слишком много.
Пирс оглянулся, встретился глазами с Эланом и слегка кивнул, показывая, что
нужна его помощь. Элан поставил на стол почти пустой кубок и встал.
- Простите, - обратился он своим соседкам, - но я должен вас покинуть.
Кажется, жениху нужна моя помощь.
Он неожиданно почувствовал, что ему трудно выпрямиться, голова
закружилась и к горлу подступила тошнота.