"Кэтрин Спэнсер. Жених с приданым " - читать интересную книгу автора

удобствами на улице. Насос, которым качали воду, уже много лет назад пора
было отправить на свалку. Восемь месяцев в году они растапливали на огне
замерзшие глыбы льда. А лето отравляли москиты и черные мухи.
- Но они были счастливы! - с надеждой воскликнула Джулия. История
показалась ей трогательно романтичной.
- Едва ли! Отправившись в путь, они понятия не имели о пробирающем до
костей холоде канадского севера. Не представляли, что делать на ферме. А
это трудная задача даже для людей, родившихся в тех местах. Те первые годы
мы выжили только благодаря щедрости и жалостливости соседей. Сколько раз в
трудных обстоятельствах они приходили спасать нас.
- Но в конце концов у твоих родителей все получилось?
- В конце концов они потеряли все, включая жизнь. Мне было тогда
десять лет. Зима в тот год выдалась особенно злая. Для того чтобы
поддерживать в доме тепло, мой беспомощный папа наложил в печку слишком
много дров и сжег дом дотла. Как всегда, прибежали соседи, но уже никто
ничего не мог сделать.
Бен повернулся и, сгорбившись, сел, опустив голову над коленями. Так
она не могла видеть его лицо. Он продолжал рассказ охрипшим голосом:
- Меня послали принести еще дров. И я никогда не забуду шум и жар,
когда жалкая печка буквально взорвалась и превратилась в огненный шар. И
потом шипение искр, падавших на снег. И крики горящих родителей.
- Ох, Бен! - Джулия обхватила его. Слезы капали ему на затылок. - Мне
так жаль, - растерянно бормотала она.
- Мечты матери о том, что потом все будет хорошо, были разрушены
временем и неспособностью отца обеспечить семью. Мечтатель, поэт, он
совершенно не подходил для этого уголка мира.
Как пальма на айсберге. И он не хотел приспосабливаться. Но мать,
несмотря ни на что, любила его. Без него она бы чувствовала себя совершенно
потерянной. Хорошо, что они вместе ушли из этого мира.
- Но как же ты? Ты же был еще ребенком. Кто позаботился о тебе?
- Те же самые люди, которые заботились о нас троих с того дня, как мы
поселились рядом с ними. Следующие шесть лет я переходил из одной семьи в
другую. Жил у тех, у кого была лишняя постель и кто мог прокормить лишний
рот.
- Разве не нашлось родственников, которые могли бы взять тебя к себе?
- Нет. И для этой тесно связанной группы добрых людей было делом чести
самим справляться со своими заботами. Без вмешательства правительственных
агентств и тому подобных организаций.
Джулии отчаянно хотелось найти светлую линию в его истории. Она
пригладила ему волосы и пробормотала:
- Но ведь это было хорошо, правда? Лучше, чем быть куда-то
отправленным и жить среди чужих людей?
- Наверно. Но несмотря на все старания этих добрых людей, я так и не
стал соответствовать стандартам норвежской колонии. Голубые глаза и
долговязая комплекция не шли в расчет. Я оставался для них таким же чужим,
как если бы прилетел с Марса. Гены отца и сходство с ним бросали на меня
своеобразную тень некомпетентности. Сколько бы я ни старался, работая на
земле от восхода до темноты или забивая голы в местной хоккейной команде, я
все равно оставался сыном непрактичного дурака Каррераса. Этот Каррерас
писал куплеты о северном сиянии, но так и не научился азам выживания. - Он