"Мэри Спенсер. Обет любви ("Стейвлоты" #1) " - читать интересную книгу автора

- А вот и Жофре, - объявил он как ни в чем не бывало, заставив Эрика
встрепенуться.
Эрик едва смог сдержать улыбку. Будучи всего двумя годами младше,
Жофре, высокий, широкоплечий юноша, был не только его братом, но и самым
близким другом. Братья совсем не походили друг на друга. Эрик единственный
среди всех Стэйвлотов унаследовал черные как вороново крыло волосы и смуглую
кожу матери. Остальные же братья были светловолосыми блондинами, включая и
Жофре, чья белокурая грива разметалась по плечам. Его считали самым красивым
из братьев, но и самым безрассудным из всех.
- Привет, ребята! - подойдя поближе, приветственно окликнул он. - Ну и
вывалялись же вы в грязи! Клянусь Богом - самые настоящие поросята! Лучше не
показывайтесь отцу на глаза, пока не приведете себя в порядок. Держу пари, и
достанется же вам, когда он увидит вас обоих!
- Почему? Разве он тоже решил отправиться в деревню? - с непритворным
страхом спросил Алерик. - Слушай, Эрик, давай-ка обойдем ее с другой
стороны, может, он нас не заметит?
- Нет, парень, - с усмешкой сказал Жофре, - он поджидает нас в доме.
Сказал, что ему нужно поговорить с нами, причем со всеми вместе. Он-то и
послал меня за вами и велел поторопиться.
Темные брови Эрика сошлись на переносице.
- Что-то случилось, Жофре?
- Понятия не имею, - честно ответил тот, - хотя подозреваю, что все
связано с предстоящей женитьбой Джеймса. Я случайно услышал, как мама
говорила слугам, что скоро у них прибавится хлопот - в замке будет свадебный
пир.
- Джеймс женится? - удивился Эрик, и все трое обменялись недоумевающими
взглядами. - Но я готов поклясться, он и словом не обмолвился, что влюблен,
когда мы виделись в последний раз. Я-то думал, что он собирается сначала
послужить королю Генриху.
- Угу, - кивнул Жофре, - а может, он и сам не знал, что ему предстоит
жениться. Может, это родители подыскали ему невесту?
- Уфф! - с чувством фыркнул Алерик. - Но если это так, то эта самая
невеста может оказаться страшнее огородного пугала! Интересно, с чего это
мама с отцом решили женить братца?
- По большей части именно родители устраивают все браки, - сказал
Эрик. - Я, честно говоря, всегда ждал, что мама с отцом подыщут ему невесту,
хотя мне это и было странно. Ведь сами-то они женились по любви.
- Да, только не забывай, что Джеймс старший, значит, именно он должен
позаботиться о наследнике, - подмигнул Жофре, - а для этого подойдет только
благородная леди. В конце концов, представь, что было бы, если бы мама и
отец положились на его выбор, а Джеймс вдруг возьми и выбери себе жену из
совсем незнатного рода.
- Не может быть, чтобы они придавали такое значение подобным вещам, -
встрепенулся Алерик. - Я бы, например, на это и не посмотрел!
- Ты - может быть. Впрочем, тебе и не придется об этом волноваться,
малыш, не зря же ты самый младший, - усмехнулся Жофре. - В твоей воле будет
выбрать себе девушку по сердцу и жениться на ней. Но у бедняги Джеймса
как-никак есть свои обязательства перед семьей, и если вдруг, Боже избавь,
он не сможет выполнить свой долг, тогда это сделает наш дорогой Эрик.
Эрик скривился: