"Мэри Спенсер. Обет любви ("Стейвлоты" #1) " - читать интересную книгу автора

"Сэру Гэрину Стэйвлоту, лорду Белхэйвену

Шлю вам свой привет, милорд, с поля битвы. Сожалею, что не смог прибыть
вовремя, пожелать вам счастливого пути, но эта задержка принесла нам удачу.
Слуга вероломного бунтовщика и впрямь стоит недорого, так что теперь у нас
есть, вернее, был, свидетель, готовый подтвердить измену Терента Равинета.
Он рассказал все, но едва это признание слетело с его губ, как нас окружила
армия Терента, готовая прикончить нас одного за другим. Де Арж и я -
единственные, кому удалось уцелеть. Остальные полегли на месте, убит и слуга
Терента. Так что у нас не осталось ни единого свидетеля, кто бы мог
подтвердить его измену.
Пришло время, друг Гэрин, выполнить то, в чем ты мне клялся, и чем
быстрее, тем лучше. Неминуемая смерть угрожает нам обоим, ведь теперь
Теренту известно, что мы знаем о его предательстве, и, поверь мне, он ни
перед чем не остановится, лишь бы осуществить свои замыслы. Поэтому заклинаю
тебя всем святым - береги мое дитя! Я уже позаботился дать знать дочери, что
очень скоро твой посланный явится, чтобы забрать ее с собой. Молю Бога,
чтобы Терент и его люди не перехватили гонца.
Постараюсь вернуться в Белхэйвен, как только смогу. Но если мне не
суждено остаться в живых, умоляю тебя, Гэрин, стань отцом моей единственной
и любимой дочери, как ты обещал мне, когда судьба свела нас в последний раз.
Только тебе я могу доверить свое бесценное сокровище!
Прими мою благодарность и любовь, друг мой. Взгляни на королевскую
печать, и ты увидишь, что все, что я сделал, сделано по повелению его
величества.
Твой друг и соратник
сэр Уолтер ле Брюн
Шрусбери, 20 августа 1403 года".

Глава 1

Резкий, пронизывающий ветер внезапно налетел еще до наступления
сумерек, наполнив души людей ужасом перед надвигающейся летней бурей. И в
самом деле, громада свинцово-серых туч уже заволакивала небо.
Косматые чудовища наползали одно на другое, жадно глотая яркие осколки
звезд. Вот вслед за ними скрылась и луна, и земля погрузилась в тревожную
тишину и мрак.
Полночь уже миновала, и Белхэйвен, как и всякий город, уже крепко спал
за крепостными стенами и запертыми воротами. Лишь только первые тучи
выглянули из-за горизонта, как большинство горожан поспешно бросились по
домам, торопясь вместе с чадами и домочадцами укрыться за тяжелыми дверями,
ведь летние бури в северной Британии иногда оставляли после себя немалые
разрушения. Ветры, обычно предвещавшие бурю, быстро набирали силу, грозно
клубились вдали тучи, и люди знали, что разбушевавшаяся стихия не скоро
успокоится.
Однако для самого хозяина Белхэйвена свирепые ветры и приближавшаяся
буря были истинным благословением. Стоя в одной накидке на балконе своей
спальни, он наслаждался ветром, который хлестал его разгоряченное тело. В
эти последние летние дни стояла изнуряющая жара. Даже сейчас было заметно