"Александр Спешилов. Бурлаки" - читать интересную книгу автора

приходилось готовить отдельно, подавать ему в каюту и выслушивать всяческую
похабщину. Сорокин проходу ей не давал.
Возвращаясь с работы усталыми и злыми, матросы частенько срывали сердце
на Кате Паниной. То суп недосолен, то пересолен. Одному не нравился красный
перец, другому кирпичный чай, третьему еще что-нибудь. Толковали и о том,
что вообще бабе на казенном судне не место.
Катя не спускала никому. Огрызалась не хуже любого бурлака, а Спиридон
Кошелев даже тычки от нее получал. Про Катерину так говорили:
- Жалко, что в юбке, а то бы работала вместе с нами не хуже Заплатного.
- Полумужичье, - ворчал Спиридон.
- А ты не мужик, не баба, соломенный вдовец, - ехидничал Вахромей
Пепеляев. - Катька, на будущий год просись в матросы! Пусть за тебя тут
Спиря покухарит...
Однажды я спросил Панину:
- Катерина! Зачем ты здесь у нас служишь?
- А ты зачем?
- Я - мужик, а ты - девка.
- Ой ты! Мужик! - расхохоталась Катерина. - Да и все вы тут
собрались... Какие мужики? Мусор. Кроме вот Заплатного да Кондрякова. А я не
хуже вашего брата. Всего в жизни повидала. Я порченая. Ты молодой,
непорченый. Подожди, сосунок, тебя тоже скоро испортят... Испортят, если
жизнь не переменится.
- Как переменится? - с недоумением спросил я. - Для чего ей
меняться-то?
- Чтобы жить по-человечески...
Мы выплыли в большую Каму. Мимо нас то и дело проходили низовые
пароходы. Волны, разбалтывали старые корпуса карчеподъемницы и брандвахты.
Нас одолевала вода. Сорокин покоя не давал вахтенным. Выйдет ночью на палубу
и начинает скулить:
- Не сиди, не сиди. Качай водичку-то, качай! Изленились все, прости
господи. Мне, что ли, качать-то?
И вахтенные сутками качали воду.
Чем ниже, тем меньше попадалось карчей. Река широкая. Бывало, на
перекатах мы не успевали выбрать урез, как он зачаливался за якорь бакена.
Сорокину постоянно приходилось выдерживать перепалки с бакенщиками.
Все чаще к нам стали приезжать начальники. На угощение их Вахромей
отбирал у рыбаков рыбу. Для отвода глаз Сорокин заставлял матросов на берегу
пилить сушняк и складывать в клетки. Это, дескать, вытащенный из реки
карчевник. Начальство не замечало жульнических проделок старшины.
Бывал на карчеподъемнице и начальник постов, маленький человек с
короткими рыжими усами, в очках. Ему и сорока еще не было, а волосы уже
наполовину седые. Он, не в пример другим начальникам, всегда вежливо
здоровался с нами: "Здравствуйте, ребята!" - а к Сорокину, не принимая
протянутой руки, обращался сурово:
- Старшина! Я вас предупреждаю, если еще собьете урезом хоть один
бакен, составлю протокол.
- А как же быть-то, ваше высокородие? На урезе глаз нету.
- А у вас есть глаза? Если мешает бакен - отведи, а потом поставь на
место.
- Бакенщики у вас для чего же?