"Норман Спинрад. Последний рубеж (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

Норман Спинрад.

Последний рубеж

-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Если". Пер. - А.Новиков
OCR spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


Мы окопались на совесть у подножия длинного пологого холма, на гребне
которого, довольно далеко друг от друга, торчали шесть виповских бункеров.
Дело было незадолго до конца войны, когда все уже понимали, что випам
скоро конец, но все еще держали в секрете причину наших успехов. Мы знали,
что эти бункеры - последний рубеж врага в этой части страны и что утром
нам приказано перевалить через гребень холма. К этому времени даже до
тупых мозгов начальства наконец дошло, что гнать нас в ночные атаки -
слишком большое свинство.
Так вот, этот парнишка, присланный на замену Баркеру, добрался до меня
по траншее как раз в тот момент, когда випы на гребне решили оказать нам
честь, угостив несколькими рвотными бомбами. Парнишка увидел, как на наши
позиции неторопливо опускаются четыре толстые ракеты, и тут же сообразил
что к чему - по крайней мере, так ему показалось. Ни тебе "прибыл в ваше
распоряжение", ни хотя бы "привет, сержант" - он просто плюхнулся в грязь
рядом со мной лицом вниз. Ветер дул в нашу сторону, випы, разумеется,
положили ракеты рядом с траншеями, и теперь к нам медленно ползли клубы
зеленого газа. Через минуту, от силы через две, нас накроет.
Тут парнишка поднимает голову, глядит на меня и спрашивает:
- Сержант, они что - промахнулись?
- Ты уже поужинал, сынок?
- Да, спасибо, сержант...
- Тогда плохо дело, - успел я ответить, когда нас окутала зеленая
гадость. Она впитывается через кожу, так что противогазы не спасают, и
вскоре из-за натужного кашля и рвоты нам стало не до разговоров.
Несколько парней в моем взводе упорно продолжали стрелять, да только
что толку в стрельбе, раз Братцы Кролики сидят глубоко под землей. Когда
газ рассеялся и я перестал кашлять, то сразу устроил своим парням
выволочку за напрасно потраченные боеприпасы.
Правда, они наверняка поступят так же и в следующий раз, понюхав
рвотного газа. Кое-кто из ребят воспринимает все это как личное
оскорбление.
Так вот, парнишка встал, почистился насколько смог, и по его виду сразу
стало ясно, что себя он считает настоящим профи.
- А когда мы отправимся прикончить парочку-другую випов? - спросил он,
надеясь произвести на меня впечатление.
- Сперва можешь попробовать доложить, солдат, - намекаю я.
Мне эти микки-маусы надоели до чертиков, и на полноценную сержантскую
работу сил попросту не осталось.
Он доложил, что его зовут рядовой Толан, а я в ответ сообщил, как рад
его видеть. Почти все пополнение в последнее время приходит к нам прямо со