"Норман Спинрад. Братство убийц ("Звездные войны" #17) " - читать интересную книгу автора

на трибуну, едва не задев Кустова.
Паника достигла апогея. Обезумевшие Опекаемые бегали по кругу,
размахивая руками. В некоторых местах они пытались сгруппироваться, чтобы
разжать смертельные тиски. Но Стражники палили непрерывно, и едва успевшие
образоваться группы были безжалостно растоптаны ордами своих же собратьев.
Это было похоже на безумную скачку диких животных, спасавшихся от
охватившего прерию огня...
Джонсон целился поверх стены из Стражников, окружавших Кустова. Не
хватало еще, чтобы кто-нибудь по ошибке подстрелил Солковного.
Воздух дрожал от криков и стонов. Стражники не могли действовать
эффективно - агенты Лиги, продолжавшие стрельбу, растекались в водоворотах
растерянного стада. Но специально культивированная кровожадность Стражников
брала верх. Как собаки, попавшие в курятник, они принялись избивать кур,
которых сами должны были охранять от неуловимой лисы.
В этот момент сразу три лазерных луча скрестились на группе Стражников,
находящихся на платформе у эстрады. Двое из них тотчас рухнули, а остальные
открыли ответный огонь, уже не выбирая жертв. Душераздирающие крики и ропот
возмущения поднялись в ответ: несчастные поняли, что Стражники отказались от
попыток обнаружить истинных виновников, чтобы просто излить свою садистскую
ярость.
"Все идет как предусмотрено, - подумал Джонсон с чувством
удовлетворения. - Скоро и личная охрана Кустова потеряет всякую выдержку,
звериные инстинкты овладеют всеми, и тогда один из них заметит, что
Солковный..."
Только теперь!
- Рассыпайтесь, рассыпайтесь! - крикнул он. - На улицу, на улицу!
Его призыв был подхвачен другими агентами в толпе, и через несколько
секунд вся масса Опекаемых хором скандировала то же самое.
- Туда! - указал он, подтолкнув какого-то мужчину, оказавшегося
рядом. - Смотрите, вот брешь в их рядах! Надо прорваться!
И неожиданно поднялась мощная волна, обезумевшие Опекаемые, которым
больше нечего было терять, бросились прямо на цепь Стражников, которая
отделяла их от улицы, от спасения. Под влиянием страха апатичная и
безразличная толпа превратилась в разнузданную чернь.
Однако это стихийное выступление еще больше разожгло кровожадную ярость
Стражников, которые до сих пор еще сдерживали в какой-то мере свои
инстинкты. Все это напоминало схватку диких зверей одной породы со стадом
таких же зверей другой породы, но одни были вооружены... И Стражники открыли
по толпе огонь в упор. Залпы их лазеров встали стеной перед первыми рядами
осажденных. Десятки Опекаемых издавали крики и падали, сожженные живьем.
Становилось ясно, что попытка прорыва не удалась, и дикая паника
овладела толпой, повернув назад, в ослеплении бросилась к лестнице
Министерства, где ее ждала личная охрана Кустова, также горящая желанием
утолить свою животную ярость.
"Это надо было предполагать!" - подумал Джонсон.
И эти Стражники открыли огонь по толпе. Глаза у них казались в этот
момент застывшими, невидящими, как будто они находились во власти гипноза...
Кустов по-прежнему предусмотрительно прятался за их спинами, уверенный,
видимо, в том, что безоружным Опекаемым никогда не удастся прорваться через
живую стену, которая его окружала.