"ОЧЕНЬ Петербургские сказки" - читать интересную книгу автора (Зинчук Андрей)

Глава третья,

Но прошло время, как в волнении и беспрерывном колыхании проходит на свете все. Ближе к вечеру в лагере стали заметны первые перемены: частично ликвидированы следы прежнего запустения, подметена территория, что возможно – расставлено по местам, убрано с веревок белье. Теперь три похорошевшие женщины сидели на крыльце (которое, разумеется, тоже было выметено). Причем Аглая – заметно отодвинувшись от сестер с корзинкой полевых цветов в руках.

– А стрела большая? – спрашивала, не выдержав долгого молчания, Лизка.

– Большая, большая! – незло огрызалась Аглая.

– Такая или вот такая? – продолжала приставать Лизка.

– Вот такая! – вновь огрызалась Аглая.

После этого Лизка закусывала хорошенькую нижнюю губу:

– Эх!… Ты, Аглая, жди, жди, мы ведь тебе совершенно не мешаем. Ну и мы с Петровной тоже, конечно, немного пождем. Вдруг и нам что-нибудь?…

– В самом деле! – вставляла со сна Петровна.

Они помолчали. Аглая прислушалась:

– Тише вы! А когда они обычно налетают, Петровна?

От неожиданного этого вопроса Петровна очнулась, испуганно вскинулась, всплеснула руками:

– Чего? Кто? Ты о чем?!!

– Ну, когда они обычно приходят покушаться? – разъяснила ей свой вопрос Аглая. – До обеда или же, напротив, сразу после него?

Пока Петровна молчала, не зная что ответить, Лизка ввернула мечтательно:

– Зеркало бы сюда…

На что Петровна тут же сердито брякнула:

– Дожили! Уже простого зеркала сотворить не можете! А скоро видать и совсем!…

– Что? – Аглая насторожилась.

– Да исчезнете к черту! – Завладев вниманием сестер, Петровна долго и на все лады обстоятельно зевала. – И из памяти выветритесь. Как и не были никогда. Не смущали мир вымыслом! Не кружили мечтой! От пионерчиков что осталось?

– Барабанные палочки! – быстро ответила Лизка.

– Четырнадцать простыней, дюжина подушек, удочки, тапочки, утюги… – начала перечислять обстоятельная Аглая. – Песни остались! – и неожиданно громко запела. Пропев же, принялась ждать ответа, прислушиваясь.

Петровна значительно переглянулась с Лизкой и продолжила:

– А с вас и этого не будет! Вон, третьего дня…

– В "чотьверг"? – тонко спросила Лизка.

– В чотьверг, в чотьверг, родимый… – ответила Петровна, даже не повернув к Лизке головы. – Просыпаюсь утром – нет руки!

– Как это? – Аглая растерялась, открыла рот.

– Запросто! – рубанула воздух Петровна.

– Напрочь, что ли? – не поверила Лизка.

– Снесло, как не было! – ответила Петровна и тут же с охотой продемонстрировала волшебное исчезновение руки: в самом деле, на несколько секунд ее рука куда-то исчезла, будто растаяла в вечереющем воздухе, а потом, не сразу, появилась. – Причем, что интересно, правой не стало. Не левой, а именно другой, – продолжала Петровна. – Ну, руку-то, положим, я всегда на место вернуть смогу… – Петровна сделала многозначительную паузу. – А вот насчет вас не знаю. Не уверена. Истаете, как дикторы!

– То есть, что? – испугалась Лизка и принялась охлопывать себя руками по ватнику. – Этого… Этого… Этого… Ничего не будет, что ли? Совсем?

– Начисто! – сказала, как отрезала, Петровна.

– Давай, Лизка, творить зеркало? – испугалась Аглая.

– Погоди, – отмахнулась от нее Лизка и на всякий будущий случай решила подлизнуться к Петровне: – А как они все сразу исчезли, пионерчики-то бедные эти?

– Да я уже раз десять тебе эту историю сказывала, – ответила ей Петровна.

– А ты еще и в одиннадцатый скажи, – не уступала Лизка. – Трудно тебе, что ли? Послушать хочется. Делать-то больше что? Ты ведь хорошо сказываешь, жалостно, страшно так! – Лизка приготовила "испуганные глаза".

– Ну, слушай, Лизка… – тут же охотно начала Петровна. – Ты тогда фольклорным гриппом хворала, с пионерчиками лежала в лизарете…

– Ну, это я и сама помню! – Лизка уперла локоть в колено, положила подбородок на кулачок и приготовилась слушать. Петровна продолжала так:

– А раз помнишь, то должна знать, что мы не как-нибудь, а однажды в пору нелюбви, в скучные бесприютные времена увязались втроем с бригадой сказочных артистов в этот лагерь. Да так тут и остались. Поварихами служили, в моечной-прачечной… – Петровна умела рассказывать истории так, будто делала это впервые (а они в свою очередь будто впервые ее слушали). – К вожатству, правда, нас не подпускали по причине идеологической. Что делали в пионерчиковом лагере? Да жили. Причем превесело так! А почему остались, когда те вдруг исчезли? И куда исчезли? Тут уже целая история стряслась… Как-то проснулись утром – нет пионерчиков! Еще вчера вечером были – полнехонек лагерь, шумели, как полоумные, по кроватям прыгали – тихий ужас! А утром глядь – нет никого! И вожатых, что характерно, ни единого. Сам директор лагеря куда-то пропал вместе с главным вожатым-женщиной! Мы долго думали: эти-то куда попрятались? Может, пока пионерчики не видят, на залив купаться почапали? Мы на залив. Ан и там никого нет! Один восьминос в воде светится. Так где же они, родимые? И нет в столовке, котлы пустые, и за котлами тоже никого. Нигде. Так и пропали навсегда. Вот так оно все и кончилось! Одним разом, можно сказать. И птицы замолкли. Потом, по весне, птицы, конечно, вернулись. А пионерчики уже нет. А после мы и тебя, Лизка, из лизарета вызволили.

Аглая и Лизка во все время рассказа Петровны охотно "пугались" в нужных местах и делали "большие глаза", и даже с готовностью в других нужных местах взвизгивали, хотя именно этот рассказ они уже слышали не одну сотню раз. Более того – сами были когда-то его участницами. Но в скучной арифметике лагерной жизни так хотелось хотя бы перестановки ее слагаемых!

– Тихий ужас! – заключила в конце рассказа Петровны Лизка.

– Ага, – согласилась Петровна. – Зато малины теперь в лесу завались сколько. И мухоморы стоят – не сшиблены!

А Аглая тут же заметила нервно:

– И восьминос подходит к берегу, не замученный! (Восьминоса, о котором речь впереди, она боялась панически. С ним у нее с самого начала, как это принято теперь говорить, "не сложилось отношений". Хотя у бывших лагерных мальчишек и девчонок восьминос этот местный пользовался фантастическим успехом. Отчего даже был отображен на лагерной эмблеме в качестве восьминосого голубого флажка, поднятого на флагштоке и каждый раз расцветающего под ветром с залива.)

Лизка вновь обвела взглядом пустой лагерь и с грустью сказала:

– А вон на той скамейке уже никто из них впервые в жизни не признАется кому-то в своей первой любви. Да тоненько так, трогательно: "Саша, я давно хотел тебе сказать!…" Давно он хотел! Три дня назад в первый раз ее на линейке увидел! Почему они всегда "давно хотят сказать", пионерчики эти, а?

Втроем они недолго и с удовольствием погрустили.

– А знаешь, они теперь какие? – нарушила молчание Петровна.

– Ну?

– Раньше ведь как было – кончил школу, женился, родил ребенка, бросил курить. А у нынешних, говорят, то же самое, только… Только наоборот! – И теперь уже Петровна в свою очередь показала сестрам "страшные глаза".

– Это как?! – не поняла Лизка, замолкла, склонила голову на подставленный кулачок, притомилась.

– Будешь творить зеркало, Лизавета? Второй раз тебя спрашиваю?! – дернула ее за рукав Аглая. Лизка вздохнула, поднялась. После чего вдвоем с Аглаей они безуспешно попытались сотворить самое что ни на есть обыкновенное зеркало. И это, разумеется, у них не получилось. Перехватив осуждающий взгляд Петровны, Лизка пискнула:

– Ну что ты так на нас смотришь? Ну, немного разучились. Ну и что?

– А давай, Лизка, как на театре? – пришла ей на помощь Аглая.

– А что на театре? – ревниво насторожилась Лизка.

– Как если бы ты мне была зеркалом, а я тебе?…

– Давай, – согласилась Лизка.

Оказав друг другу "помощь" (а на самом деле заставив друг друга растрепать и испачкать себя почти до неузнаваемости, использовав для этого все подручные средства: уголь, кирпич, штукатурку со стен и т. п.), Лизка с Аглаей разыграли хорошо известный театральный этюд, встав друг против друга как два зеркальных изображения. И вернулись на крыльцо уже совершенно довольные собой. (Ибо, наблюдая превращения соперницы, каждая из них сама себя, разумеется, не видела!) Петровна, хмурясь, отодвинулась от них, но быстро сообразила, что на этом "фоне" она теперь была вне конкуренции. Теперь на крыльце сидели три счастливые женщины. Ждали. Во все горло – то хором, а то по отдельности – принимались горланить старые пионерские песни. Прислушивались, ждали ответа. Но ответом им было только эхо из ближнего леса, прежде притягивавшего пионерчиков как магнитом и насквозь полного тайн.

Не сразу, но постепенно их настроение начало портиться.

– Нет никого! – наконец сказала в сердцах Аглая. И помрачнела, уже без всякой прежней надежды всматриваясь в лес.

– В самом деле! В завтрашний четверг они придут на тебя покушаться, Аглайка, после дождика. Жди! – не преминула тут же ввернуть Лизка.

– И потом, Аглая, тебе ведь, почитай, уже лет триста, не меньше?! – совершенно неожиданно и не к месту брякнула Петровна.

– Ну да?! – вскинулась Лизка, как будто она узнала об этом впервые.

– А ты что думала? – Петровна прищурилась.

– Все равно я моложе тебя! – огрызнулась Аглая. – У меня вон – даже отчества еще нет! А ты уже давно Петровна!

– Не спорю, – рассудительно согласилась Петровна. – Вы, конечно, помладше меня будете. Меня ведь "Петровной" крестили в честь града Святого Петра, еще при его закладке. А мне тогда уже добрая сотня была!…

Услышав это, Аглая всхлипнула.

– Ну и что? – запальчиво вскричала, вступаясь за сестру, Лизка. – Что из того? Ты только посмотри, Петербурговна… Солнце садится! Уходит равно от всех нас каждый вечер, словно навсегда! Я из-за этого в детстве даже спать ложиться боялась. Думала: открою утром глаза, а ничего вокруг нет! – Лизка быстро привела вяло сопротивляющуюся Аглаю в порядок: причесала, вытерла ей лицо, стерев с него остатки угля и известки, и сказала: – Так что если это, ну, все же когда-нибудь с нами случится… – Не договорила, осеклась и тоже вдруг всхлипнула. Аглая в свою очередь, не переставая бросать на Петровну косые хмурые взгляды, так же быстро привела в порядок Лизку и спросила:

– А что там твой восьминос, Лизка?

– Живет.

– Я вот никак не могу взять в толк: как ты с ним общаешься?

– Обыкновенно, пузырями: буль-буль, – Лизка надула щеки. – По азбуке Морзе. – Она достала из кармана ватника и показала Аглае какую-то книжку: – Видать, тоже от пионерчиков осталась. – И с вопросом обернулась к Петровне: – А восьминос откуда тут взялся?

– Снова здорово! – охотно буркнула та. – В залив ведь сливают отходы всякие секретные научные институты. А в ямах на дне и вообще неизвестно что… Острашенный уровень радиации! В таких условиях вывестись может все что угодно. Вот он и вывелся, бедный.

Теперь настала очередь сказать несколько слов и про восьминоса. Откуда он взялся, было, конечно, неизвестно. Наверное, просто жил тут с незапамятных времен. Многие замечали, что беззаветно любил он детей и отчего-то не доверял взрослым, каким-то необыкновенным чутьем угадывая возраст приближавшегося к заливу. Естественно, взрослые его тоже игнорировали, а некоторые из них попросту не верили в его существование. Но если ты еще ребенок – выйди в теплую лунную ночь на берег залива в районе Лисьего Носа и посмотри, как светится восьминос белым пятном в камышах, маскируясь под отражение луны. А вот если вы уже взрослый, мне нечем помочь вам: с восьминосом вы вряд ли когда-нибудь встретитесь. Но зато о нем вы всегда можете расспросить у своих детей, у играющих во дворе детей своих соседей, а в крайнем случае – прочитать о нем в некоторых специализированных изданиях вроде "Костра", "Трамвая", "Чижа и Ежа" и им подобных.

В теплый сезон восьминос живет на поверхности и иногда как скопление солнечных бликов на воде преследует проходящие по заливу корабли, а зимой уходит под лед, где часто путает рыбакам переметы. И самой большой его мечтой во все времена было сходить с пионерчиками в лес по грибы. Куда они, пионерчики, его однажды уже и собирались оттащить, склизкого и носастого, на специально сколоченных для этого случая носилках. Но помешали вожатые младших отрядов, веслами отогнав восьминоса от берега в глубину.

Мы так несправедливо ругаем подчас этот старый мир! Но я не помню в нем почти ничего страшного, кроме статуй пионеров с лицами послушных психопатов. И вообще, это ведь был совсем другой мир, который теперь судить мы не имеем права: уютный, теплый, он и выглядел по-другому, и по-другому пах: сейчас даже трудно подобрать точное название этому запаху: наверное, так пахнет шиповник – ведь мы тогда были все очень маленькими и бродили по зарослям шиповника почти как по лесу. Шиповнику нашей грусти!

– А тут вдруг решил себя голодом уморить, – продолжала Лизка. – "Чего, – пузырит, – я? Зачем? Для кого?" – Да всеми своими восьмью носами: буль-буль-буль да буль-буль-буль. – "Урод какой-то!" – Еле-еле уговорила обождать!

– Ужас! – Аглая обняла Лизку за плечи, прижала к себе и обратилась к Петровне: – А про четверг тебе ничего не известно? Он-то откуда тут и зачем?

– Про этот конкретный доподлинно ничего, – развела руками Петровна. – Оттого, видать, нам, сказочным, в нем и не живется!

– Про понедельник вон – даже сказку написали, – пискнула из-под мышки Аглаи Лизка. (Она имела в виду "Понедельник начинается в субботу" братьев Стругацких.)

– И про субботу тоже, – добавила Аглая. (Она говорила о той же самой сказке, но, поскольку никогда ее не читала, то выделяла в ней другое слово, а именно: "субботу".)

– А про воскресенье – песню, – опять пискнула Лизка. (Она вспомнила древнюю песню "Воскресенье – день веселья".) – Да и про вторник со средой тоже, наверное, что-нибудь хорошее можно найти.

– Не говоря уже о пятнице, – сказала Аглая. (Она подумала о Пятнице из "Робинзона Крузо".) А про четверг совершенно ничего не придумано. – Аглая вновь нахмурилась. (Никто из них, конечно, уже не помнил, что был когда-то снят фильм с названием "В четверг и больше никогда".)

И тут Лизка спросила вдруг:

– Может, это вовсе и не покушение? – И снизу вверх глянула на Аглаю.

– А что ж тогда? – улыбнулась ей та.

– Ну, так что-нибудь. Вообще! – Лизка пошмыгала носом и отчего-то при этом совершенно расстроилась. Аглая значительно переглянулась с Петровной:

– Думаю, пора пускать диктора, Петроградовна!

– В самом деле, пора. – Петровна поднялась, одернула юбку. И ушла в барак, откуда через некоторое время притащила в охапке старенький разбитый телевизор "Рекорд", у которого на месте экрана зияло страшное неживое дупло. Установила его на крыльце.

– Давай "Старый телевизор"? – оживилась Лизка. А Аглая возразила:

– Лучше этого, ну, он всегда так душевно про температуру рассказывает!

– Прогноз, что ли? – поморщилась Петровна. – Ну, нельзя же по нескольку раз в день слушать о погоде! Вы что?

– Можно, – возразила ей Аглая. – Если ожидается хорошая, то можно! Сегодня, кстати, еще не слышали.

– А злого диктора ты сразу же затыкай, – попросила Лизка. – И с "рукламой" покороче – шибко уж она утомительна.

– Затыкай-затыкай… – негромко заворчала Петровна. – Значит, снова числ*а не узнаем!

Но Лизку с Аглаей уже понесло:

– Давай "До шестнадцати и старше"? – предложила Лизка.

– "Старая квартира" – во! – Аглая выставила торчком большой палец.

– А я астрономию люблю, – отчего-то, как девушка, покраснев, призналась Петровна. – И час садовода. А кто будет сегодня показывать?

Лизка ткнула в Аглаю пальцем:

– Вообще-то очередь Аглайки, но у нее нынче одни покушения на уме. – Она прыснула. – Выходит, что снова я.

– Но-но! – погрозила ей Аглая. – Ты не очень-то из себя воображай, Лизка! Лизка-актриска!

– Лизка, ты готова? – спросила Петровна, справившись, наконец с проводами телевизора. (Правду сказать, она их так никуда и не подключила, потому что никакого электричества в лагере, разумеется, тоже давно не было.)

– Ну да, готова, – Лизка, подражая Петровне, одернула юбку.

– Пускаю, православные? – Петровна подняла руку, чтобы перекреститься, но передумала и не перекрестилась.

– Давай, Ленингра… – махнула ей рукой Аглая, но под взглядом Петровны осеклась.

Лизка замерла перед телевизором. Петровна щелкнула выключателем. Самое интересное было в том, что телевизор, хоть и не был никуда подключен, все-таки ожил, несколько секунд потрескивал, нагреваясь, после чего тишину лагеря нарушил голос Владислава Пельша из передачи "Угадай мелодию". Лизка сразу же начала изо всех сил махать руками. И, конечно же, быстро изнемогла:

– Переключай, Петровна! Переключай, родненькая! Вырубай "рукламу"! Сил нет, щас руки отвалятся! – закричала она, ни на секунду не останавливаясь. Петровна щелкнула переключателем каналов (как же все-таки он работал, этот чертов телевизор, если не был подключен не только к сети, но даже и к антенне? На батарейках он был, что ли?), и в тишину лагеря ворвались звуки какого-то остросюжетного фильма: крики, выстрелы и т. п. Лизка несколько секунд вслушивалась, пытаясь угадать, что происходит на экране, а потом неожиданно начала "в лицах" разыгрывать происходящее, одна проигрывая роли всех экранных персонажей.

– Что в мире-то делается! Ужас! – всплеснула руками через некоторое время Аглая, понаблюдав за Лизкиной "игрой".

– Кошмар! Кошмар! – приговаривала, не прерывая своего "показа", Лизка.

– Ну! А вы что думали?! – строго спросила Петровна. И тут же передразнила Лизку и Аглаю: – Бодибилдинг! Дощечка-через-лужу! Заткнуть диктора?

– Затыкай, – сдалась Аглая.

– Будете дразниться? – спросила с угрозой в голосе Петровна.

– Нет!!! – хором отвечали Лизка с Аглаей.

– То-то же! – удовлетворенно проговорила Петровна. Еще раз переключила телевизор и попала на "Дежурную часть". Аглая и Лизка тут же испугались, замахали руками: "Злой диктор, злой! Не хотим его! Не хотим!" На что Петровна с готовностью снова переключила телевизор и вновь попала на какой-то "криминал" – на этот раз, похоже, уже международный. (При этом Лизка ехидно заметила Аглае: "А не крылатая ли ракета к тебе в светелку часом залетела?")

И тут настало время объяснить, что, кроме как в исполнении Лизки, героев телевизионных никогда в лагере не видели, а только слышали их голоса, отчего и называли их попросту "дикторами".

Неожиданно Петровна выключила телевизор.

– Что? – не поняла Аглая.

– Все, – заключила Петровна. – Завтра по Утру снова на стадион. Конец фильму. И это в самом деле "верняк". – И при этом она громко и протяжно зевнула: – Па-па-ла-там!

– Постой, Петровна! Еще пять минут! – скульнула Лизка.

– Никаких "пяти минут"! Вот еще удумали! – неожиданно строго заключила Петровна.

– Ну, Петровна!… Пожалуйста!… Родненькая! – начала по-щенячьи подвывать Лизка.

– Чего это вас сегодня вдруг разобрало? – вытаращилась на нее Петровна. – А слушать впредь меня будете?

– Да-а!!! – вскричали Лизка с Аглаей хором.

– Думаете, напрасно увела я вас в этот лагерь? Спрятала от равнодушных глаз? – начала свою обычную "пропаганду" Петровна.

– Не-ет!!! – вновь грянули Лизка с Аглаей.

А Петровна продолжала тем же тоном:

– Понадеялась – отсидимся, переждем демократоров!… Еще и не такое пережидали за тыщщи лет! А вы? Совершенно ведь от рук отбились! Тела себе вон какие отъели! Обленились! Очеловечились! Чего замолчали, отвязанные?

– Да-а!!! – закричали Лизка с Аглаей хором.

– Телевизора, в натуре, наслушались? – продолжала допекать их Петровна. – Походить нам с вами на людей совершенно не след!

– Не-ет!!! – вновь закричали Лизка с Аглаей хором.

И тут Петровна насторожилась:

– А что нет-то? Что?

– Да-а!!! – закричали Лизка с Аглаей, как ненормальные, на весь лагерь. Из чего Петровна сделала вывод, что они ее совершенно не слышали и кричали просто от скуки. Она скривилась, в сердцах махнула рукой: – Да что с вами разговаривать!

– Не-ет!!! – Лизку с Аглаей было уже не остановить.

– Тьфу! – в сердцах плюнула Петровна и, чтобы хоть как-то их угомонить, вновь включила телевизор, переключила его с программы на программу, и вдруг сквозь шум и треск из динамика прорвался в лагерь негромкий "человеческий" голос. Лизка прислушалась, замерла в нерешительности…

– Механика на мыло!!! – взревела распалившаяся Аглая. – Давай показывай, Лизка! Чего ждешь?

– Сапожники!!! – тут уже и Петровна, поддавшись общему настроению, оглушительно свистнула в два пальца.

– Я… Я не могу, – проговорила Лизка чуть слышно и вдруг растерянно.

– Чего?! – не поняли ее Аглая с Петровной.

– Да чего-то вдруг стесняюсь, – замялась Лизка.

А голос из телевизора при этом продолжал: "…но если вы не любите меня, то я совершу тысячи подвигов и понравлюсь вам наконец!" Лизка, Аглая и Петровна молча переглянулись. После чего Аглая вдруг взорвалась, как бомба, которая уже давным-давно "тикала":

– Я здесь!

А голос из телевизора повторил чуть слышно: "…тысячи подвигов и понравлюсь вам наконец!"

– Я здесь, родненький!!! – еще громче вскричала Аглая. – Я тут! Я так давно тебя жду! – И, не дождавшись ответа, она сокрушенно спросила сама себя: – Не слышит он, что ли?! – Подскочила к телевизору и изо всех сил треснула кулаком по его поцарапанному боку: – Да тут я! Тут! Я с Лизкой и Петровной!…

А голос из телевизора уже только угадывался, как откатившая морская волна: "…шшш-шшш-шшш…" Прозвучавший трижды голос принца из кинофильма "Золушка" истаял и смолк, как рано или поздно замолкает на свете все, что остается без ответа. Опять из телевизионного динамика были слышны только звуки огромного неуютного внешнего мира: свист и треск. Вконец растерявшаяся и утратившая контроль над происходящим в лагере Петровна потянулась к телевизору, чтобы его "заткнуть", но вместо этого только в сердцах вновь махнула рукой. А Лизка в сильнейшем волнении прижала руки к груди:

– А не он ли ту досточку на те камушки все время кладет?…

– Не мой ли это богатырушка прорвался? – грустно и ни на кого не глядя, спросила Петровна. – Хоть бы одним глазком на него взглянуть!…

Аглая же молча вспыхнула с ног до головы и начала робко и мягко светиться, как телевизор. Отчего ближайший к крыльцу куст (рядом со скамейкой, на которой пионерчики обычно признавались друг другу в любви) ответно вспыхнул мерцающим светом, осветив Петровну и Лизку, крыльцо и замолкший телевизор, стадион и пустой флагшток – и тут же начало казаться, что в лагерь завезли какой-то счастливый широкоформатный фильм из тех, что обычно показывают в лучшие дни нашей жизни в южных открытых кинотеатрах…

– Помнишь, как мы однажды ночью в августе в прошлом веке в Гурзуфе купались? – осторожно спросила Петровна Лизку. – Точно так же тогда телами в воде светились!… Были молодыми, бесшабашными, эх!…

Но Лизка, по-видимому, ее совсем не слышала:

– Горим, что ли? – задумчиво спросила она сама себя. И сама же себе ответила: – Тогда воды. – Но вместо того, чтобы куда-то бежать, осталась на месте, как завороженная, глядя на пылающие ночные облака, по которым ходили огромные, как во время циклопической дискотеки, в полнеба тени, похожие на скачущих гигантских всадников с пиками и отчего-то в остроконечных шапках…

И тогда Петровна, Аглая и Лизка, не выдержав одиночества, громко, как с необитаемого острова, вскричали хором:

– А!… Мы здесь! Мы тут! Сюда! А!!!…

Осветив все вокруг, включая ближний лес и далекий залив, куст погас. Лагерь вновь погрузился в темноту. Только было слышно, как где-то в заливе плескался и булькал, ухал и неистовствовал таинственный и невидимый восьминос.

Петровна первая пришла в себя и сразу же начала ворчать:

– А об числе мы, значит, сёдня снова не узнали! И-э-х!…

После этого настала легкая летняя балтийская ночь (лето! лето! какое страшное слово!). Ночью в заливе вода темна и оттого кажется чистой. Ночь нужна в основном для того, чтобы думать, и вспоминать, и разговаривать с давно ушедшими из нашей жизни людьми: одних оставили мы, другие, не выдержав нашего характера, оставили нас – хотя, возможно, мы стали им просто неинтересны. На горизонте передвигаются какие-то неяркие огни. Изредка шумит в камышах – это налетает ветер (о восьминосе в эти минуты лучше не вспоминать). Хлюпают расчаленные в удалении от берега лодки. Пахнет тиной, мокрыми холодными лепешками которой так приятно бросаться друг в друга жарким днем.

Счастлив тот, кто здесь родился и вырос – на этих хмурых плоскостях, обдуваемых постоянным ветром, плоскостях, в которые можно смотреть целую вечность и так ни до чего не досмотреться, смотреть, не отводя взгляда и ни на что не натыкаясь мечтой. Сознание его так же плоско и, может быть, поэтому ему, как и многим жившим тут прежде, иногда удается кинуть мгновенный и точный взгляд за горизонт, в будущее. А подойти к заливу каждый раз значит то же, что сесть за необъятных размеров рабочий стол: с письменным прибором Кронштадта и огромной чернильницей Морского собора, прозванного "Максимкой" дружным кронштадтским народцем за то, что он долгое время сносил имя Максима Горького. Тут же, опережая одна другую, набегают по серой столешнице лучшие и самые правдивые в мире, уже срифмованные строки… И нашептывают все об одном и том же, об одном и том же: что в жизни изменить ничего нельзя! Сюда втекает великая маленькая река с мягким пивным именем. А на противоположной стороне этого океана слов "подле серых цинковых волн, всегда набегавших по две", сидел когда-то другой поэт, также умевший считать строки.

И этих строк к утру набралась целая глава…