"Брайан Стеблфорд. Невидимый червь" - читать интересную книгу автора

неприятных запахов усиливала беспокойство.
- Проклятье, - сказал он неуверенно. Его беспокоило не то, что ему
придется голыми руками воздействовать на процессы в корнях дома, а то, что
делая это, ему придется стоять по колено в грязной воде. Рик знал, что
нужно порвать один из корней, а самые тонкие находились около земли.
Он взглянул на Стивена, лежащего на спине, как перевернутый жук,
сучил ножками и визжал так, будто собирался лопнуть.
- Порядок, - сказал Рик, - я пошел.
Он вступил в мутную воду, ощущая, как она неприятно просачивается в
туфли. Через два шага он очутился возле кучи волокнистых корней,
выглядевших достаточно хрупкими, и обвил указательным пальцем одну нитку,
которая была не толще, чем мизинец Стивена. Рик потянул за нить, затем с
силой распрямился. Он ожидал, что корень порвется, но его ожидание не было
подкреплено опытом - он никогда не производил подобный эксперимент. Корень
был крепче, чем выглядел, и достаточно эластичный. Он слегка растянулся,
но не лопнул.
Рик даже не выругался. Он просто засунул второй палец и собрав все
силы потянул.
Боль в пальцах была непереносимая, но он не отпускал корень, пока не
убедился, что легче оторвать пальцы, чем его. С трудом он извлек пальцы и
стал их массировать, злобно глядя вниз. Пока он смотрел на корень, тот с
внезапным всплеском покрыл приток воды.
Рик ощутил, что стоит в воде по колено и что приток воды превратился
в наводнение. И прежде срок в четыре часа казался ему безнадежно
оптимистичным. А теперь, хотя он и не стал ничего высчитывать, он понял,
что у него осталось менее сорока минут.
"Мы утонем, - с ужасом подумал он. - Мы в самом деле утонем!"
Рику было пятьдесят три года, ему предстояло прожить еще девять
десятых своей жизни. Стивену было меньше шести месяцев, но, несмотря на
то, что он по-настоящему любил ребенка, Рик не мог не думать, что его
трагедия была значительнее. Малыш еще не был знаком с миром, и поэтому не
мог ощутить тяжесть потери. Для Стивена теперешняя ситуация была не хуже
той, когда ему предлагали бутылку с незнакомым соском, а для Рика...
Прежде ему не доводилось подвергаться смертельной опасности. Он
никогда не ощущал, что ему грозит смерть. А то что Рик находился в своем
доме и за ребенком ему разрешено было ухаживать раз в двести лет, что
мальчик зависит от него - все это делало его чувства в десять раз горше,
чем они были бы, если бы он был в каком-то диком и все еще слегка
небезопасном мире.
Рик с отчаянием огляделся, ругая прочность и экономичность
современного конструирования, а также аккуратность своих
партнеров-родителей. Поблизости не было ни одного свободно лежащего
предмета, а все, что было встроено в дом, было встроено на века и никакие
акты вандализма ему были не страшны. Он не видел ничего, что можно было бы
использовать как рычаг или палку.
Стивен визжал и брыкался на верхней ступеньке. Снова он добрался до
этой ужасной дьявольской ноты.
- Не паникуй! - подбодрил себя Рик, зная, что уже поздно, что уже не
в состоянии внять этому совету.
"Что-то должно умирать", - наставлял себя Рик, стараясь, чтобы шансы