"Брайан Стеблфорд. Врата рая." - читать интересную книгу автора

обязанностей, а тратил немного времени, чтобы подготовиться к ним, как бы
мимоходом.
Мы сели. Шуман тоже.
- "Земной Дух" задержали с марсианской базы в момент выхода из
гиперпространства, - сказал он. - Он тоже двигался к Земле. Джесон
Хармалл... он из агентства космических происшествий на марсианской базе -
прибудет сюда, чтобы его встретить. Он доставит женщину по имени Ангелина
Хесс... Это имя что-то значит для вас?
Я глянул на Зено.
- Она биолог, - пояснил я. - Физиология... связана с нашей областью.
Очень хороший специалист.
- Возможно, - продолжал Шуман. - Она тоже высокого мнения о вас. Она
назвала ваш тандем единым целым. Хармалл запросил вас, как секундантов, а
требованиям его я должен подчиняться.
Долгое время я не мог сообразить что к чему, пока через несколько
минут до меня не дошло.
- Боже мой! - воскликнул я. - Они нашли ее! Землю Три!
- Я полагаю, - пробормотал Зено, - мой друг имел в виду Каликос Три.
Разным образом это означало одно и то же. У нас числилось двенадцать
миров, входящих в земноподобную биологию, но только два из них были мирами
с разумными человеческими существами, где люди и каликосцы могли гулять
совершенно свободно. Остальные не имели жизни более сложной, чем
простейшие одноклеточные, и кислорода было слишком мало для дыхания
человека. За пятьдесят лет мы нашли всего лишь третий мир. И все же это
было слишком много, словно я попал в мишень точно в установленное время и
место. Политически рассуждая, Земля-III могла принадлежать Джесону
Хармаллу (кому угодно), но биологически, она определенно могла стать моей.
И Зено, конечно. Не стоит упоминать Ангелину Хесс... я был уверен,
существует достаточно возможностей оставить ее за бортом.
- Не уверен, что понимаю, - между тем сказал Зено. - Любой, кажется,
действовал бы так, хотя в этом деле была некоторая настоятельность. Но не
лучше ли вернуть "Земной Дух" на орбиту Земли, чтобы оснастить его как
следует?
- Это весьма долгий путь, - возразил Шуман. - Орбитальная звездная
станция сейчас на другой стороне солнца. А "Земной Дух" должен вернуться
назад с минимально возможным промедлением. Вас ожидает не приятное и
увлекательное путешествие. Существуют определенные проблемы.
- Сколько? - поинтересовался я. - И какие?
Директор отрицательно покачал головой.
- Ничего не могу сказать по этому поводу, - посетовал он. - Нам
сообщили только то, что необходимо сделать. Корабль причалит через
тридцать шесть часов. Можете ли вы уладить за это время свои дела здесь?
Кому можно передать ваши обязанности?
Я вздрогнул от неожиданности, потому что уже совершенно потерял
интерес к своим обязанностям.
- Вы должны знать лучше меня, - ответил я.
- Мне не известно, с какими проблемами они там столкнулись, - сказал
Шуман. - Все что мне известно, так это то, что гиперпространственный
звездолет "Земной Дух" вернулся домой с другим кораблем - "Ариадной".
- Никогда не слыхал о гиперзвездолете "Ариадна", - заметил я.