"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

Я понял, что в нее выстрелили.
Почему же она не стреляла первой? Думала, что это я?
Я скорчился под платформой, прячась и лихорадочно размышляя. Клио не
слышала нас, Сюзарма ранена или убита, Нисрин даже не был вооружен. Сейчас они
все явятся по мою душу. Что же происходит? Я постарался выглянуть поверх
пластикового пузыря, надеясь, что глаза уже привыкли к свету. Однако в ярком
свете была видна лишь грозная надвигавшаяся тень. Мы, должно быть, ослепили
друг друга нашлемными фонариками, хотя они не могли потягаться по силе с
прожектором.
Я не видел лица, но этого и не требовалось. Его бы я узнал везде.
Это был Мирлин, спасшийся от пищеварительных соков насекомых и
надвигавшийся из мрака, словно разъяренный медведь. Я приподнял игольник, едва
удержавшись от выстрела, и слишком поздно вспомнил слова Сюзармы. Озарение не
спасло меня.
Это было тело Мирлина, но не его разум. Он выстрелил, попав мне в живот.
Выстрел отбросил меня на одну из платформ. Тут я понял, как жестоко ошиблись
истоми, да и я тоже, полагая, будто Мирлин не подцепил никакой программы во
время того контакта.
То, что вселилось в Тульяра, поселилось и в нем и преспокойно спало,
выжидая момент. Это оказалось правильной стратегией - оно победило.
Мы все умирали, а звезда должна была вот-вот взорваться.

Глава 36

И был голос, но не было говорившего. Зрение все еще не восстановилось, не
думаю, что и голос слышался. Он был больше похож на мысль вслух в моем мозгу,
хотя и не был моей мыслью. "Мы возобновили контакт с оболочкой звезды, -
шелестел бестелесный голос. - Наши системы пока инертны, обездвижены, большая
часть виртуального пространства опустошена, защита все еще не дает послать
машины с мыслящими программами в реальное пространство. Но у нас есть глаза
здесь благодаря истоми. И есть еще один ход, который может удасться. Мы
готовимся". Наконец-то появилась возможность спросить:
"Что такое - я?" - и удивиться слабости собственного голоса.
"Нет времени, Майкл Руссо, - ответил голос. - Верьте мне, совершенно нет
времени. Вы знаете, кто вы, обсуждение не даст ничего. Не то чтобы мы хотели
использовать вас как тупое оружие в своих руках, просто тетронец уничтожит нас
через пару минут. Кризис назрел, отчаяние подгоняет нас. Смотрите!" Вспыхнул
свет, словно я обрел способность смотреть, пусть даже не совсем обычным
образом, ибо тела у меня до сих пор не было. Я был образом, перенесенным
кинокамерой в глубины собственного сознания, на экран собственного
воображения.
Я видел комнату, где стояли несколько фигур - одна против двух других,
смотревших на нее, и еще одна маячила за спиной первой. Я смотрел на них
словно с потолка в лицо двоим, через плечо третьего.
Одинокая фигура принадлежала Нисрину-673. Прямо напротив него стоял второй
тетронец, или - для точности повествования - то, что жило в теле тетронца, то
есть Ту-льяр-994. Рядом с Тульяром стоял Мирлин, третий был Джон Финн.
"А где же я? - подумалось мне. - Где Урания и Сюзарма Лир?" - Я не
понимаю, - говорил на пароле Нисрин. Очевидно, я встрял в середину разговора.
- От вас и не требуется понимания, - отвечал Тульяр тихим, мертвым