"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

позаимствованные у Сюзармы Лир, напомнили о недавнем видении. Я кашлянул,
стараясь справиться со смущением, в которое меня повергло ее появление.
- Не хочу показаться грубым, - начал я, - но нельзя ли надеть что-нибудь
менее пикантное?
Изображение переменилось - без ряби или тому подобных эффектов, и теперь
женщина была в строгой форме Военно-космических сил. Ее волосы стали черными,
и она менее, чем когда-либо, напоминала Сюзарму Лир.
- Спасибо.
- Что-нибудь не так? - заметила она с вопросительной интонацией.
- Очень может быть, - сказал я, вяло размышляя, правильно ли в конце
концов действую.
Теперь комната была ярко освещена, и я сидел лицом к лицу с тем, что
казалось живым человеком, и недавнее переживание выглядело лишь дурным сном, а
паническая реакция казалась абсурдной и неуместной.
- Вы были здесь, в этой комнате, несколько минут назад? - осведомился я.
- Конечно, нет. Как только вы высказали нам свое пожелание уединиться, мы,
из уважения к вам, возникаем только по вашему зову.
Я так и знал.
- Я видел Нечто, - сообщил я, - хотя не уверен, что оно было реальным. Оно
не было твердым. Возможно, это был сон.
Лицо отразило интерес и тревогу. Странно, что их копирование человеческой
мимики зашло так далеко, но именно это истоми заложили в программу, создавшую
образ для разговоров со мной. Девятка очень скрупулезно относилась к
воссозданию внешности - их собственной внешности - и гордилась тем, как ей
удается передавать выражение и интонацию и невербальные сигналы.
- Прошу вас описать его как можно подробнее, - сказала она.
Я сделал все, что мог, запнулся пару раз, припоминая кое-какие детали, но
в итоге рассказал ей о том, что мне привиделось. Когда я закончил рассказ, она
была озадачена, даже слишком, словно переигрывающий актер.
- Возможно, это отрывок из немого кино, - сказал я с вызовом. - Мы оба
знаем, что это был отголосок взаимодействия с тем, что едва не погубило вас. Я
только хочу узнать, не было ли это своего рода атакой? Я что, компьютер с
чьей-то испорченной программой?
- Расскажите нам все, что вы знаете о той, кого вы называете Медузой, -
невозмутимо произнесла она.
- Я не очень-то много про нее помню, - сказал я. - Это персонаж из
греческой мифологии. Всех, кто смотрел па нее, она превращала в камень. Герой
по имени Персей отрезал ей голову, следя за ее отражением на полировке щита.
Все.
- Вы уверены? - усомнилась она.
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я знал, что она пытается заставить меня
вспомнить что-то еще. Она, а точнее говоря, коллективный разум, обитавший на
полпути к сердцу искусственного макромира, отстоявшего на многие сотни
световых лет от Земли, знала о древнегреческой мифологии больше, чем я. И, что
совсем странно, первым источником ее информации о делах людских был андроид,
детище жителей Саламандры. Его знания, также полученные из вторых рук, были
введены в его мозг враждебными инопланетянами, пока он рос не по дням, а по
часам в своей ванне с питательным раствором, превращаясь из зародыша в
гиганта.
- Абсолютно, - с тупым упрямством заявил я. - Не исключено, что все