"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

поднималось целое облако.
- Уровень пуст? - спросил я, пристраиваясь между Сюзармой и Мирлином.
- Видимо, нет, - ответил Мирлин.
- Однако к тому идет, - возразила Сюзарма.
Голоса их звучали нерадостно.
- Что-то случилось? - спросил я.
- Нам трудно идти по следу, - объяснил Мирлин. - След другого вездехода
исчезает очень быстро. Может быть, отпечатки соединяются с частицами, которые
просто сносит ветром. Тем не менее похоже, что на молекулы действует
метаболизм. Нужно еще иметь в виду, что другой вездеход не идет прямо. Если он
петляет, след тоже трудно искать.
- Метаболизм? - переспросил я. - Вы хотите сказать, что пыль полна
бактерий?
- Девяносто процентов органики, - сказал Мирлин. - Миллионы видов в каждой
пригоршне.
- Обычное дело, - отозвалась Сюзарма. - Пепел к пеплу, пыль к пыли. На
этом уровне нет ни миссионеров, ни арендаторов.
Тут я понял, что мы с ней нашли общий язык - ибо ничего подобного я раньше
от нее не слышал.
- Это то же самое, из чего состоят кольца Урана? - спросил я. - Кто-нибудь
сказал об этом Нисрину?
- Он спит. - Полковник была лаконична. - На таблетках. Руку сломал.
Вездеход слегка дернулся, преодолевая холмик повыше других. Одно из колес
крутилось вхолостую секунды две, прежде чем обрело равновесие. В воздухе было
столько пыли, что невозможно было заметить границу между землей и воздухом.
Сказать, что видимость была плохой, - значило не сказать ничего. Мы двигались
словно в густом тумане. Я подумал, действительно ли этот уровень был полон той
пыли, которую можно было обнаружить в газовых облаках - месторождениях звезд
второго порядка? Была ли эта пыль примитивной формой жизни, что засеяла все
моря, как только появилась вода? Может быть, это вообще была другая форма
жизни - очень древняя? Откуда было ждать ответа? Возможно, метазойская эра
была лишь этапом, который должны были пройти все биосферы и к которой в конце
концов возвращались все формы жизни? Как сказала Сюзарма, пепел к пеплу, пыль
к пыли.
Мой странный сон повлиял и на мое бодрствующее существо. Вся история
Вселенной и судьба всего сущего на ней прочно сидела в моем мозгу. Головная
боль проходила, но я не чувствовал себя лучше. Я был как в прострации, словно
одурманен наркотиками - знаете, такое чувство, когда исстрадавшиеся нервы
отключаются, в теле воцаряется низкая сила тяжести, а в голове - и вовсе
нулевая.
- Ну, - заключил я, - если все так паршиво, я пойду и прилягу.
Мне не следовало искушать судьбу. Мы перевалили через другой подъем и
вдруг понеслись вниз. Все четыре колеса утратили опору, мы ехали по склону, и
впереди нас неслась пыль. Она вздымалась перед нами огромными клубами,
закрывая обзор, словно земля полностью поглотила нас.
Первые пять секунд я совершенно не беспокоился. По крайней мере я привык к
уровням с потолками высотой в двадцать метров, где нельзя было утонуть в самом
глубоком озере. Я посчитал, что склон не может длиться вечно и что мы вскоре
обретем землю под колесами.
Пять секунд превратились в десять, и тогда я понял, что мы в беде. Мы