"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

вы не можете найти способ противостоять этому?
- Мы далеко не всемогущи, - прозвучал ответ. - Мы вынуждены следовать
определенным правилам. Если враги разгадают нашу реальность, мы окажемся
бессильны против них.
- Разве это просто игра? - с горечью спросил я. - Когда я согласился, мне
казалось, это нечто большее.
- Игры - всего лишь фантазии, отражение нашего опыта, - заметила она. -
Да, это игра, если вам угодно. Но на карту поставлена жизнь - та, что дана вам
здесь, там, где-нибудь еще. И другой ставки нет.
- Значит, нужно всего лишь придумать правильный ответный ход? Взять
пленного, который вызволит нас из ловушки, придумать заклинание, которое
сожжет или высушит водоросли, вызвать стадо морских коров из пучины морской, и
пусть они пожрут всю эту траву?
Она по-прежнему смотрела на меня - неотрывно и без возмущения.
- Да. Именно это и надо сделать.
- Я не могу помочь, - начал я злиться. - Это у вас в распоряжении целый
магический арсенал. Она покачала головой:
- Нет, - и перевела взгляд на молот, висевший на поясе у Мирлина. Но какой
толк бороться молотом против Сарагассова моря? Я тоже отвернулся и стал
смотреть на резную голову, венчающую нос корабля. Это был символ могущества,
спящего внутри меня, жаждущий пробуждения. Что будет, если водоросли обратятся
в камень? Поможет ли это? Да, если камень будет гладким, как стекло. Но
неизвестно, как это сделать. Как разбудить силы, дремлющие во мне? Как
заставить Сезам открыть моего двойника?
- Возможно, - сказала она в раздумье, - что война в компьютерном мире
Асгарда достигла такого же состояния. Никто из противников не в силах взять
верх, поэтому они выжидают момент и держат друг друга в бездействии. Возможно,
наше появление нарушило равновесие, заставив действовать армии обеих сторон.
Вероятно, равновесие должно возвратиться, если....
Она надеялась, что, пока ситуация менялась, была возможность получить
некоторое преимущество - здесь или в Центре, куда добирался мой двойник. Но
что-то в ее словах привлекло мое внимание. Она говорила о кристаллизации - о
временном затишье в войне. И тут в голову пришла мысль об окаменелостях, о
том, как живая материя становится неподвижной. Не в этом ли была суть
вверенного мне оружия? Не потому ли оно явилось мне как голова Медузы? Не был
ли я зерном, вызывающим кристаллизацию. Может, именно это проникло в сознание
взывавших о помощи и породило тишину и покой в компьютерном пространстве
Асгарда?
Нелегко описать мои чувства. Я был на многих уровнях и знал, что
размеренная, едва ли не застойная жизнь в системах Асгарда поразила многие
сообщества, бесчисленное количество гуманоидов.
"Ну и какой же здесь выбор? - спросил я сам себя. - Есть ли он вообще и
насколько применим?" А был ли выбор у Персея, которого избрали капризные
Олимпийцы. Сами боги были слугами неумолимой судьбы - трех сестер, плетущих
нить жизни, трех беспощадных Парок.
Я поглядел на весла - они все еще скребли по поверхности водорослей, хотя
и с меньшим рвением. Их работа напоминала мне жука, перевернутого на спину и в
немощном отчаянии дергающего лапками. Тут появилась идея, и я перевел взгляд
на богиню.
- Сколько человек в команде корабля? Нельзя ли изменить их движущую силу?