"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

пялилось на меня.
Ответом на ее вопрос было все то же молчание. Потом раздался странный
звук, словно что-то скреблось о стену вездехода. Где бы мы ни были, мы не были
одни.
- Борта свободны? - спросил я Уранию, лихорадочно размышляя, только ли
вездеходы обитают в этой грязи.
- Нет, - коротко ответила она. Ее пальцы так и летали над механической
сестрицей, а на лице застыло болезненно-сосредоточенное выражение.
Звук повторился, словно что-то шевелилось у бортов вездехода. Я посмотрел
на бледное отражение лица Сюзармы - оно исчезло так проворно, словно
взорвалось. Я заморгал глазами, а потом понял: что-то ворочалось в мутном
месиве, обвиваясь вокруг вездехода.
- Вот пакость, - отреагировала Сюзарма. - Чертов червяк. Пребольшущий.
Бояться было нечего - червяк не представлял опасности. Конечно, он мог
быть самым большим и самым противным в целой Вселенной, но внутрь он бы не
проник. Судя по скребущим звукам, он либо один обвивался вокруг нас, либо там
работала шайка из трех-четырех его помощников. Во всяком случае, они были
бессильны. С другой стороны, их компанию нельзя было назвать приятной.
- Что нам делать? - снова спросила Сюзарма. Видимо, она надеялась, что
кого-нибудь осенит за время, прошедшее после ее первого вопроса. Меня ничто не
осенило, поэтому я посмотрел на Уранию. Та все еще совещалась с волшебным
чемоданчиком.
- Мы выпускаем ложноножки, - сообщила она. - Под нами твердая поверхность,
которая удержит нас. Потом мы пойдем по грязи.
- Сдается, это займет уйму времени, - предположил я. Мы ждали. Вскоре она
произнесла:
- Мы достигли дна расщелины. Через тридцать метров начнется подъем вверх,
уклон приблизительно двадцать градусов. Если нам повезет, мы быстро выберемся.
Как и следовало ожидать, это сообщение было не слишком-то радужным. Нам
по-прежнему нужно было напасть на след другого вездехода. Земля, вдруг
становящаяся жидкой, и бактерии, деловито пожирающие органику, - все это
осложняло дело. Если мы не нападем на след, мы заблудимся. А в этом месте мне
меньше всего хотелось бы заплутать.
- Можем ли мы как-то помочь? - справился я.
- Это вовсе не обязательно, - уверила она меня. - Вам лучше отдохнуть.
Вечно она пыталась заставить меня спать. Потом я рассудил, что ожидание -
само по себе беспокойное занятие, к тому же малоприятное, если смотреть, как
за окнами извиваются червяки. Я выбрался из кабины и поплелся в хвост нашей
машины.
Нисрин-673 проснулся, как только мы остановились. Он так повернулся на
полке, что его ноги свисали под углом в сорок пять градусов. Но вид у него был
несчастный. Он спросил, что случилось, и я вкратце рассказал ему. На свою
лежанку я не полез, а устроился в узком проходе между двумя навесными полками,
выбрав самое удобное в данном случае место.
- Как рука? - поинтересовался я.
- Наследница выправила ее, - ответил он. - Ушиб при падении, но, думаю,
без дальнейших неприятностей.
Как и все тетраксы, считавшие себя расой, исполненной достоинства, он
легко относился к собственным страданиям.
- Кажется, нашлась часть головоломки, - сообщил я. Он не понял. Видимо, то