"Майкл Стэкпол. Война темной славы" - читать интересную книгу автора

Все известные мне рассказы о том, что восемнадцатилетний человек
делает в пору Лунного месяца, я слышал от купцов или лавочников. Была,
например, история о девушке, которую заперли в комнате наедине с веретеном
и огромным ворохом шерсти. Целый месяц бедняжка пряла пряжу. Ходили слухи о
сыне пекаря, который сутки напролет выпекал хлеб. Понятно, что такие
истории не слишком-то обнадеживали. Да я, в общем-то, и не верил в эти
байки, поэтому не придавал им особого значения. Меня все же немного пугало
это чувство неизвестности, от которого сжималось все внутри.
Доук лукаво улыбнулся мне, будто заметил, что его вопрос заставил меня
задуматься. Он дружески потрепал меня по шее своей большущей рукой.
- Не волнуйся, Таррант. С тобой не произойдет ничего такого, через что
до тебя не проходили другие. Они выжили, и ты выживешь.
- Выживу? Этого мне мало.
- Все так говорят, - улыбнулся мне отец, - а между тем сначала надо
выжить. Помни об этом, и ты всегда будешь на шаг впереди остальных. Будь
собой, и тогда ты не оставишь им шанса обойти тебя.

Глава 2

В Вальсине, как в любом другом городе Ориозы, в канун летнего
солнцестояния городские власти устраивали торжество. Кроме того, самые
различные гильдии и религиозные братства проводили свои собственные
праздники. На пиршество же, устраиваемое властями города, можно было
попасть лишь по специальному приглашению. На него приходили дети из
благородных семей, несколько представителей процветающих гильдий и с
десяток счастливчиков, выбранных жребием. Однако тогда я еще не понимал,
что этих "счастливчиков" приглашали потехи ради. Хозяев торжества забавляло
присутствие простолюдинов, для которых, как считалось, эта ночь была самым
ярким событием в их незатейливой жизни. Я же, пребывая в состоянии
чрезвычайного, восторга, совершенно не замечал жестокой сути происходящего.
Как многие другие мои ровесники, день я провел, совершая положенные
ритуалы, связанные со вступлением в новую жизнь. Сначала я принял горячую
ванну и тщательно натерся специальным мылом, содержащим крупные песчинки,
очень едким. Таким мылом запросто можно было бы стереть лошадиное копыто.
От этого купания тело мое раскраснелось и невыносимо зудело. Братья
попытались облегчить мои страдания, облив меня холодной водой.
Я также вымыл волосы, но не пожелал полностью сбривать их, как это
делали многие мои ровесники. Я лишь позволил маме слегка укоротить мою
довольно густую от природы шевелюру, и это получилось у нее очень неплохо.
В наших краях находились и такие родители, которые не прочь были выбить
зуб-другой у своих заново народившихся и одаренных лунной маской детей,
поскольку ведь младенцы не рождаются с зубами. Но жители Вальсины в такие
крайности не впадали - в конце концов, перерождение было всего лишь
символическим и свою новую жизнь мы начинали уже взрослыми людьми, а не
Трудными детьми.
Я оделся во все новое - от туники и брюк до чулок, ботинок и ремня.
Туника была зеленая, такого же оттенка, как и у слуг лорда Норрингтона,
брюки - коричневые, чуть светлее ботинок и ремня. Надел я, конечно, и
маску. Носить с собой нож мне не дозволялось. По старой традиции молодые
люди, только что получившие свои лунные маски, должны были оставаться