"Кристофер Сташефф, Уильям Р.Форстчен. Расплата ("Wing Commander" #2) " - читать интересную книгу автора

- Верно, - согласился Билли. - Может, у них на этой Вукар Таг песок
какой-то особенный?
- Вот именно, еще из чего-нибудь... - У Харкорта вдруг возникли
какие-то неясные мистические ассоциации.
- Ладно, в конце концов, это всего лишь пустыня, тихая заводь, и все,
что от нас требуется, - раз-другой облететь вокруг планеты и получить по
возможности полную картину. - Он взглянул на Рипли. - Так, Тор?
- В двух словах ваша задача состоит именно в этом, - кивнул тот. -
Конечно, Мак, поскольку это разведывательный полет, мы предоставим в ваше
распоряжение соответствующего специалиста.
"Может, это и есть тот самый подвох? - насторожился Харкорт. - Если,
конечно, не считать крейсера и крыла истребителей".
- Это специалист в области съемки?
- Да, и можете мне поверить, вам изрядно повезло, что она будет с вами,
когда вы доберетесь до планеты.
Брови Харкорта сошлись к переносице, когда до него дошло, что Рипли
сказал "она".
- Она знакома с навигацией?
- Она прошла ту же самую подготовку, что и мы с вами, у нее пятьдесят
часов боевых полетов на "Сэйбре"*.
- О, да это просто ас, - усмехнулся Билли.
- Билли, не забывайся, - одернул его Харкорт.
В душе, однако, он был согласен со своим наблюдателем, хотя и не мог, в
отличие от него, позволить себе высказать это вслух. У нее, конечно,
достаточно подготовки и опыта, чтобы вообразить, будто она все знает, - но
явно недостаточно, чтобы на самом деле знать.
- Только пусть она не забывает, кто командует кораблем,
- О, конечно, Мак! Какой может быть разговор? - Вопрос, казалось, был
закрыт, и Рипли, заговорил о другом. - Теперь о вашем маршруте в...
"Маршрут", похоже, вообще никаких проблем собой не представлял.
Разведка точно установила координаты соответствующей точки прыжка, и не было
никаких оснований предполагать, что именно в момент их появления там
какой-либо корабль килратхов окажется рядом. Рейдерам тут делать было
нечего, потому что это место находилось далеко от границ Империи, равно как
и патрулям - боевой флот находился в других районах и готовился к битве с
Конфедерацией. Конечно, не исключалась случайная встреча с транспортным
фрахтером, но это не могло создать серьезной проблемы.
- Я не понимаю, Тор, - сказал Харкорт. - Если эта планета - всего лишь
жалкий песчаный шарик, почему она заслуживает такого внимания?
- Потому, - ответил Рипли, - что этот "жалкий песчаный шарик"
подозрительно хорошо охраняется.
- Ах да, я совсем забыл. - Внешне Харкорт по-прежнему выглядел
расслабленным и беспечным, однако с каждым мгновением тугая пружина
нехорошего предчувствия внутри него закручивалась все сильнее. - Что же это
может быть? Ремонтная база? Запасная верфь?
- Может, и так, хотя для всего этого там слишком мало суеты, только
транспорт и охрана, - покачал головой Рипли. - Издалека не много разглядишь,
но такое впечатление, что там просто ничего нет.
- Но ведь что-то они охраняют? Что?
- А вот это, - ответил Рипли, - нам бы и хотелось узнать.