"Роберт Лоуренс Стайн. Знак страха" - читать интересную книгу автора

"Значит, Конн не сомневается в своей победе! - понял Файран. - Иначе он
никогда не посмел бы подойти так близко".

- Ты должен встать там же, где Конн, - шепнула Брианна.

Файран взял ее за руку и подвел к Конну.

В следующую секунду пронзительный вой карниксов - кельтских боевых
труб - возвестил о прибытии вождя.

Когда старый вождь вступил в ритуальный круг, Файран почувствовал, что
сердце его вот-вот выскочит из груди.

Превозмогая боль, вождь сделал еще один шаг. Он старался держаться
прямо, но было видно, что каждое движение дается ему с большим трудом.
Длинные белые одежды вождя ниспадали на густой мох священной поляны.

- Вождь! Вождь пришел, - пронеслось по рядам собравшихся.

Старый вождь остановился перед ивовым человеком. Помедлил. Потом молча
забрался внутрь плетеной фигуры.

Файран знал, что должно произойти дальше"! Понимал, что вождь стар,
болен и смертельно paнен. Благоговел перед жертвой, которую умирающий
приносил своему народу.

Но все равно ему было страшно

Этой ночью вождь решил покинуть свое племя. Но перед уходом он, по
обычаю кельтов, должен передать свой дух достойному преемнику.

- Слушайте меня, кельты! - прозвучало из плетеной фигуры. - Слушайте и
смотрите, как я отдаю свое тело огню!

- Мы смотрим, - хором откликнулись кельты.

Файран еле справился со своим голосом. Он знал, что только самые
храбрые из вождей уходят из жизни дорогой огня. Он не был уверен, что
когда-нибудь сам решится на самосожжение.

- Кельты! - продолжал вождь. - Смотрите и ждите. Ждите знака от того,
кто заменит меня.

- Мы будем ждать, - поклялись собравшиеся. - Будем ждать знака нового
вождя.

- Лишь один из вас сможет выдержать испытание огнем. Только один сумеет
пройти невредимым сквозь пламя. Этот человек и будет моим избранником. Он
унаследует мой дух. Он будет вашим новым вождем.