"Илья Стальнов. Удар иглы" - читать интересную книгу автора

- Меняем курс! Не назначенные встречи нам ни к чему...
Под команды капитана и боцмана, скрипя уцелевшими снастями, галион
изменил курс. Через некоторое время стало понятно, что неизвестный корабль
преследует нас. И что с такой нагрузкой и обломанной мачтой нам не удастся
от него уйти.
Корабль довольно быстро увеличивался в размерах. Уже можно было
различить, что это фрегат водоизмещением не меньше шестисот тонн, с
вооружением не менее сорока пушек. На его мачте развевался черный флаг. В
подзорную трубу можно было различить скалящийся на нем белый череп и
перекрещенные кости. "Веселый Роджер"! Нас преследовал пиратский корабль.
- Напасти не отстают от нас, - сказал я. - Принес же сюда его случай!
- Вряд ли это случай, - возразил Адепт. - Мне кажется, шторм не
случайно свел два корабля. Пощады мы не дождемся.
Пиратский корабль вскоре должен был достигнуть дистанции ружейного
выстрела. Капитан корабля и командир отряда испанской пехоты, размещавшейся
на галионе, горячо спорили.
- Мы не можем принять бой! - кричал капитан. - Наш маневр затруднен. У
него выше скорость. У него в два раза больше пушек.
- Мы должны драться. Какому-то поганому англичанину не одолеть нас. Мы
будем драться как львы!
- Как львы, ха-ха! Хоть как боевые слоны. Они распотрошат нас своими
пушками. Вы знаете, что такое, когда в борт впивается тяжеленное чугунное
ядро? Натешившись вдоволь орудийными залпами, они возьмут нас на абордаж,
изнасилуют и превратят в наложниц женщин, а мужчин выбросят за борт. Из вас
лично они набьют чучело и прибьют его к форштевню своего корабля в
назидание другим. Они не раз проделывали подобное!
- Оборванцам и подонкам не одолеть в открытом бою воинов его
величества, грозная слава о которых сотрясает весь мир! - напыщенно изрек
командир пехоты, погладив острую бородку. Он был совершенно спокоен, и не
было заметно, что этого бывалого вояку пугает предстоящий бой.
- Да? Оборванцы? Это злобные звери в человеческом обличье! Они не
знают ни страха, ни боли - ничего, кроме жажды наживы. Недаром местное
простонародье верит, что у них на человеческих телах песьи и обезьяньи
головы. Им нет равных в рукопашном бою...
- Мы будем драться. И если ты сделаешь что-то не так, я засуну твой
лживый язык в твое распоротое брюхо.
- Вы сделаете огромную глупость.
- Пусть так. Даже если я умру, то с честью, а не как жалкий слизняк,
слезно молящий о пощаде или дожидающийся, когда за него пришлют выкуп.
В недавнем прошлом корсары ходили под флагами своих стран или, на
крайний случай, вообще без флагов. "Веселый Роджер" появился недавно, под
ним плавали одиночки, презревшие все и вся, позабывшие о традициях
берегового братства. Они отличались особой жестокостью, многие предпочитали
иметь дело только с товарами и ценностями и не связываться с
гипотетическими выкупами за пленников. Прославились они зверствами, которым
позавидовали бы Монбар Губитель или Олоне. Свидетелей своих злодеяний они
обычно выбрасывали в море. Убежищами им служат затерянные бухты, где они
создают свои поселения, ибо ни один порт не согласится принять подонков, не
уважающих никакие, даже пиратские, законы. Попасть в их руки - участь не
лучшая, чем попасть в лапы голодных львов-людоедов.