"Фредерик Дар. Хлеб могильщиков" - читать интересную книгу автора

- Заменять вас в чем? - спросил я. - Я совершенно не знаю вашу
профессию, месье Кастэн, кроме того, это не слишком веселое занятие.
- Вы ошибаетесь, оно не хуже других.
Ну вот, я его завел. Как и все люди, страдающие желудком, он был крайне
чувствителен.
- Я этого не отрицаю, однако считаю, что оно требует некоторых...
э-э-э... качеств, которыми я не обладаю.
- Но которые вы сможете приобрести. Конечно, речь не идет о том, чтобы
вы организовывали похороны, но наше ремесло включает в себя и другие
стороны, которые меня утомляют. Наша работа, видите ли, начинается с
каталога... А вы, месье Деланж, боитесь мертвых?
Я прокрутил в голове всех своих умерших знакомых.
- Страх - это не то слово. Я... Они у меня вызывают робость.
- От этой робости легко избавиться, поверьте мне. Вначале и я был, как
вы... А потом привык.
Кастэн пожал плечами.
- Я знаю, профаны городят всякое о нашей профессии. Им трудно
представить, что это нормальная работа. Однако я могу вас уверить, что хлеб
могильщиков имеет тот же вкус, что и хлеб людей других профессий.
В это время в магазине зазвонил телефон, и он вышел. Оставшись наедине
с женщиной, я вытащил из кармана фотографию и незаметно протянул ей.
- Возьмите.
Она сунула ее за вырез блузки и прошептала:
- Спасибо.
Некоторое время мы смотрели друг на друга, Жермена была из тех женщин,
которых хочется видеть немного несчастными, чтобы иметь возможность их
утешить.
Раздался щелчок, извещавший о конце телефонного разговора.
- Оставайтесь, - выдохнула она.
Произнесла ли она на самом деле это слово, я не знаю. Теперь я
спрашиваю себя, а не почудилось ли мне?
Кастэн вернулся с удовлетворенным видом.
- Звонили по поводу клиента, - ликующе сказал он. - Безработица нам не
угрожает. Конечно, пенициллин и сульфамиды у нас кое-что отнимают, но... Что
вы решили?
Я чувствовал на себе взгляд его жены, не осмеливаясь посмотреть на нее.
- Можно попробовать, - вздохнул я.

2

Конечно, златые горы он не предлагал: двадцать тысяч франков в месяц,
обед в полдень и небольшой процент с дел.
Кастэн уверял меня, что таким образом я смогу улучшить свое положение.
С учетом обедов это давало заработок около пятидесяти тысяч франков.
Могильщик сказал, что с таким доходом в их городке я буду жить как
принц. Он знает небольшой отель, где я смогу устроиться за сносную плату.
Короче, он нахваливал мою новую жизнь тем больше, чем больше я сомневался.
- И потом, - заключил он, - в конце концов, если дело не пойдет, мы
всегда сможем расстаться, не так ли?
Я согласился.