"Константин Михайлович Станюкович. Похождения одного благонамеренного молодого человека, рассказанные им самим" - читать интересную книгу автора

Первым стояла "престарелая дама, ищущая чтеца". Престарелая дама жила
недалеко, и я отправился к ней. Большой дом. Швейцар у подъезда.
- Где четырнадцатый номер квартиры?
- Вы наниматься... по объявлению, что ли? - ответил швейцар, оглядывая
меня.
- Да.
Он как-то странно посмотрел на меня и заметил:
- В четвертый этаж идите, только знаете ли что? Напрасно будете
подниматься. Она вот уже месяц публикует, и только ковер на лестнице
портят... Никто не идет. Много тут перебывало разного народа...
- Отчего же это никто не идет?
- А барыня-то уж очень требовательная... А то ступайте, сами
посмотрите... Многие так ходят... Пойдут, посмотрят и возвращаются назад,
будто из театра... Смеются.
Меня заинтересовала эта старуха, и я пошел в четвертый этаж.
Позвонил - никто не отворяет. Позвонил другой раз... Наконец
послышались шаги, и на пороге появился старый лакей.
- Вы чтец?
- Да... по объявлению...
Лакей тоже странно на меня посмотрел, лениво принял мое пальто и повел
в комнаты.
Мы прошли через несколько парадных комнат и остановились перед запертой
дверью.
- Вы подождите здесь, я пойду доложу!.. - проговорил лакей. - У вас
сапоги не скрипят?..
- Нет, кажется...
- То-то... Она терпеть не может сапогов со скрипом!.. - прибавил
совершенно серьезно лакей, после чего осторожно отворил дверь и скрылся.
Мне пришлось прождать минут с десять. В то время как я ждал, из других
дверей вышла какая-то пожилая женщина, прошла мимо, бросив на меня
внимательный взгляд, кивнула на мой поклон и вернулась в ту же дверь. Затем
прибежали три маленькие собачонки в попонах, стали было лаять, но горничная,
вошедшая вслед за ними, поторопилась увести их, поглядев на меня, как мне
показалось, не без сожаления.
- Пожалуйте! - проговорил лакей, появляясь около меня.
Он отворил двери. Сперва мы вошли в роскошно убранную гостиную, а
оттуда в небольшую полутемную комнату, где в большом откидном кресле
полулежала закутанная пледами какая-то женщина. В комнате было душно и
накурено чем-то ароматическим. Из соседней комнаты раздавались звуки
фортепиано...
Лакей скрылся. Я остался один.
- Подойдите поближе! - тихо проговорила та самая пожилая женщина,
которая давеча разглядывала меня в зале.
Я подошел и тогда только разглядел существо, лежавшее в кресле. Это
была старая-престарая и очень некрасивая старуха с маленьким узконосым
детским личиком, в белом чепчике с сиреневыми лентами. На лице ее толстым
слоем лежала пудра, отчего безобразное ее лицо казалось еще страшней, а
небольшие глаза, глубоко сидевшие в темных ямах, казались совершенно
безжизненными, стеклянными глазами.
Она высвободила свою руку из-под одеяла и уставила на меня лорнет.