"Константин Михайлович Станюкович. Благотворительная комедия" - читать интересную книгу автора

- Имеем ли мы право? - тихо шепчет секретарь.
- Имеем ли мы право? - также тихо шепчет почтенная председательница,
строго покачивая буклями.
"Имеем ли мы право?" - спрашивают сами себя все "милостивые
государыни".
- К сожалению, мы не имеем права! - решает сперва лицо секретаря, потом
жест, а затем и тихий шепот.
- К сожалению, мы не имеем права! - говорит по-французски
председательница.
"Мы не имеем права!" - отвечают лица "милостивых государынь", и все они
обращают внимание на мальчика, помочь которому они не имеют права.
А мальчик глядит зоркими карими глазенками на блестящее собрание и -
вообразите себе! - не только не ищет права разжалобить сердца "милостивых
государынь", а, напротив, словно бы ищет права назваться самым невежливым,
дерзким мальчуганом, когда-либо обращавшимся за помощью. Он весело смеется и
шепчет что-то своему угрюмому товарищу, указывая пальцем прямо на лицо
почтенной председательницы. Его заинтересовали седые букли, и он сообщает
свои наблюдения вполголоса, нисколько не стесняясь местом, в котором он
находится. Очевидно, четырнадцать градусов по Реомюру привели его в игривое
настроение, и он, несмотря на знаки старого товарища, продолжает весело
хихикать...
Эта веселость окончательно сгубила мальчика. "Милостивые государыни"
находят, что перед ними испорченный мальчик. (Секретарь давно уже это
нашел.) Они совершенно забывают, что у многих из них есть дети, и помнят
только, что перед ними всклокоченный, грязный мальчишка, с бойкими
глазенками между впалых щек и дерзким смехом.
- К сожалению... мы не имеем права помочь и мальчику!.. - говорит
секретарь.
- Без рекомендации? - иронически подсказывает старик.
- Да-с! - резко заметил секретарь и, как бы говорит взглядом: "Можете
теперь убираться если не к черту, то, во всяком случае, на улицу, где
восемнадцать с половиной градусов мороза".
Старик резко дергает мальчугана за руку, делает несколько шагов, затем
останавливается и говорит:
- Милостивые государыни!.. Я вас прошу (голос его становится глуше, и
на испитом лице сказывается большое страдание)... я вас прошу... Помогите
мальчику... У него нет пристанища. У него нет одежды... Помогите мальчику!
Все вдруг притихли. Всем вдруг стало как-то совестно. Притих и мальчик.
Он не смеется, а испуганно смотрит на своего товарища. В его испуганном
взгляде и страх и любовь.
- Дедушка, что с тобой?.. Что ты? - говорит он, заглядывая на него
снизу...
Многие полезли в карманы. Девица с английской складкой и добрым сердцем
давно сидела на своем кресле, точно на угольях. При последних словах она
вскакивает с места, роняет кресло, конфузится, подходит к мальчику и сует
ему маленькое портмоне.
Старик сперва ни слова не говорит, потом, будто спохватившись, шепчет:
- Будьте спокойны, сударыня... Его денег я не пропью... Будьте
спокойны, сударыня!..
Он благодарит теплым, ласковым взглядом девицу и уходит из залы.