"Константин Михайлович Станюкович. Дождался" - читать интересную книгу автора

подпирали высокие и туго накрахмаленные воротники.
______________
* Очень хорошо (англ.).

- Шансы на моей стороне, милорд!
- Еще пять дней! - упорно прошептал юноша.
- Боюсь только, как бы пари не состоялось.
Красавец-юноша промолвил себе под нос:
- Держу двадцать пять, что состоится. Он пять дней продержится.
Молодчина!
- Идет...
Чопорная, строгая, полная англичанка лет под сорок, с ослепительно
белыми "лошадиными" зубами выдающейся челюсти, затянутая до того, что грудь,
казалось, разорвет ажурную ткань лифа, - с взбитыми кудряшками,
прикрывающими лоб, и с выхоленными крупными руками, унизанными блестящими
кольцами, корректно подавила громкий вздох при виде Неволина.
- Невоспитанная и неприличная женщина! - безапелляционно чуть слышно
промолвила англичанка.
Ее соседка, молоденькая рыжеволосая мисс, с изящно-тонкими красивыми
чертами бледного лица, невольно чарующая своей простотой и спокойной
независимостью, мягко и совсем тихо сказала:
- Вы несправедливы, тетя. Верно, есть уважительные причины, если леди
не едет.
- Не может быть причин, Маб. Англичанки их не знают, когда надо
исполнять свой долг, Маб!
- Лучше после обеда поспорим. Не правда ли, тетя?
И рыжеволосая девушка бросила взгляд на русского, чтоб убедиться, не
мог ли он догадаться о том, что говорят.
Неволин не расслышал слов и не мог бы их понять. Разумеется, он и не
подозревал, что о приезде жены и об его близкой смерти держат пари.
Он сел на конце стола, ближе к выходу, около единственного
соотечественника в пансионе, писателя Ракитина, пожилого, видного блондина в
хорошо сшитом темно-синем вестоне, ловко сидевшем на его барской, слегка
располневшей фигуре, с кудреватыми светло-русыми волосами, красиво-небрежно
зачесанными назад, и с подстриженной небольшой бородкой, подернутой сединой.
Неволин нередко рассказывал Ракитину о своей болезни, о скором приезде
жены, о своих светлых надеждах, но чаще всего должен был лишь подавать
реплики, слушая нового своего знакомого.


V

Ракитин любил говорить и любил, чтоб ему благоговейно внимали - и
особенно женщины, не старее сорока лет и не оскорбляющие его эстетического,
довольно изощренного вкуса - и чтобы не забывали - и еще лучше, если
показывали ему - что он умный и талантливый писатель Ракитин и очень
интересный еще мужчина, несмотря на его пятьдесят два года, для удобства,
впрочем, сокращенные им до сорока восьми, тем более, что моложавость его не
давала повода к сомнениям.
Все в пансионе Шварц знали, что Ракитин "знаменитый" русский писатель и