"Константин Михайлович Станюкович. Петербургские карьеры" - читать интересную книгу автора

одеяло... Скоро они заснули... Спят дети, вдыхая убийственный воздух... Спят
дети, глотая яд и смерть... Спят маленькие создания, и во сне им снятся
теплые избы, простор деревенских полей и добрый материнский уход...
Но не спит подтачивающая их смерть. Она стоит с распростертыми
объятиями в этом сыром подземелье и алчно глядит на раскинувшиеся во сне
детские головки.
Не спит тоже и Степкина мать. Она не забыла своего парнишку и горькими
слезами заливается, подумывая о своем сиротливом сыне. "Где-то он? У какого
немца? Кормит ли его немец хоть по праздникам лепешками?"
Года через два Степка уже был хорошим учеником, чинил старые сапоги,
ставил заплатки и даже умел подкидывать подметки. Но зато он день ото дня
бледнел и худел. Сухой его кашель часто раздавался по ночам и будил соседа
его, Петьку...
- Экой ты какой... Скажи завтра Карле Иванычу... - замечал Петька.
- Говорил... Сказывает, пройдет и так. А вот все не проходит!
- Скотина! - злобно проговорил мальчик и, повернувшись на другой бок,
скоро захрапел.
А Степа все кашлял, схватываясь за грудь с резко выдающимися ребрами.
Мальчику было худо... Скорбный, больной, лежал он на соломе, и разные мысли
забегали в маленькую белокурую головку. Грустно глядели его большие карие
глаза. Тяжелая скорбь была в них...
- О господи! - шептал только мальчик.
Наконец он заснул тяжелым, прерывистым сном.
Видел он во сне, как его провожали в Питер, как Трифон рассказывал ему
о столице и о князьях, как привел его к немцу и как немец оказался сначала
не страшным, а потом... потом снилось мальчику, как его посылали в морозы в
легоньком халатишке, как сидел он часто дни впроголодь и как Карла Иваныч
бил его ремнем по детской спинке, больно так бил и приговаривал: "Русский
мальчик дрянь есть! бить надо". Снились мальчику Дубки, снилась мать и
теплая изба... Потом...
- К мамке... к мамке хочу! - вскрикнул во сне мальчик.
- Вставай, Степка, ишь разоспался!!
Мальчик пытался встать, но встать не мог, силы совсем упали. Его трясла
лихорадка. Сказали Карлу Иванычу. Карл Иваныч пришел и заметил:
- Много квасу пиль. Глупый мальчишка!
Однако Степа и после такой энергичной нотации не мог встать. На другой
день Степу свезли в больницу.
Чрез неделю на дровнях везли маленький, окрашенный в рыжую краску
гробик к одному из кладбищ. За гробиком шел, понуря голову, Трифон, а в
гробике лежал Степа, окончивший свою недолгую, скорбную петербургскую
карьеру.
Когда до Дубков дошла весть о Степиной смерти, отец не сказал ни слова,
только отчаянно заморгал глазами и несколько дней где-то пропадал, а мать
громко завывала, призывая громы небесные на виновников смерти сына... Но
никто не слыхал ее проклятий, кроме черных, закоптевших стен неприглядной
крестьянской избы.


ПРИМЕЧАНИЯ