"Константин Михайлович Станюкович. История одной жизни" - читать интересную книгу автора

- Как работали?
- Сбирали, значит... Только больше по вечерам...
"До чего упал!" - подумала княгиня и проговорила:
- Так рассказывай же, как это все случилось...
С этими словами княгиня придвинула записную книжку и карандаш, чтобы
отметить существенные показания Антошки и не забыть их при докладе.
Она всегда, допрашивая клиентов с искусством и настойчивостью хорошего
судебного следователя, записывала даваемые ей сведения и затем наводила
более или менее точные справки о просителях, считая возможным и полезным
оказывать помощь только более или менее добропорядочным нищим, то есть
таким, которые ради подачки не лгут наглейшим образом.
Эта система помощи, возведенная в принцип, строго проводилась в
обществе "Помогай ближнему!", председательницей которого была княгиня, и
потому, вероятно, многие его клиенты запасались самыми доброкачественными
свидетельствами, фабриковавшимися умелыми людьми, о разных более или менее
правдоподобных злоключениях и несчастиях.
Польщенный вниманием, оказанным его особе настоящей княгиней, Антошка
не без повествовательного таланта рассказал о непосредственной причине
своего бегства, предпослав эпизод с двугривенным, данным доброй барыней, и
не злоупотребил вниманием своей слушательницы подробностями выдержанной им
порки. Подчеркнув затем с похвальною, впрочем, скромностью подвиги,
оказанные им самим в этот достопамятный вечер, он с художественною
краткостью и силою расписал "дяденьку" и "рыжую ведьму" и с горячим чувством
признательного сердца рассказал про гостеприимство доброго "графа".
- Кабы не граф, пропасть бы мне, как собаке, ваше сиятельство! -
заключил Антошка свой рассказ.
И с этими словами вытер рукавом обильно струившийся по лицу пот, так
как продолжительное пребывание в теплой комнате, да еще в полушубке,
давало-таки себя знать.
Княгиня записала показания Антошки и, когда он кончил, подняла на него
испытующий взгляд.
Довольно приличный, относительно, костюм Антошки возбудил вдруг в ней
подозрительные мысли и словно бы бросал тень на правдивость рассказа. Ведь
ей рассказывают так много невероятных вещей!
И она спросила:
- Ты не лжешь, мальчик?
- Убей меня бог, ваше сиятельство.
- Не клянись всуе... Это нехорошо, - строго остановила Антошку княгиня
и продолжала: - Тебя не научил рассказать всю эту историю твой "граф"?
- Они приказывали правду говорить и ничему не научали. Граф ничему
дурному не научит! - горячо заступился за "графа" Антошка, чуя в словах
княгини, что "графа" подозревают в чем-то нехорошем.
- Ты рассказывал, что убежал от этого Ивана Захаровича в летнем пальто
и в башмаках...
- Точно так, ваше сиятельство.
- Так объясни мне, пожалуйста: откуда у тебя и полушубок и сапоги, а?
где ты их достал? - допрашивала княгиня, продолжая смотреть в глаза Антошки
и ожидая, что мальчик смутится.
Но Антошка нисколько не смутился и ответил:
- Все это мне граф справили.