"Борис Старлинг. Шторм " - читать интересную книгу автора

вот-вот пойдет ко дну.
Твердое пластиковое покрытие палубы начинает распадаться. Обойдя
участок, вздыбившийся, как покоробленный линолеум, они перелезают через
бортовое ограждение и задерживаются на самом краю. До воды внизу около
двадцати футов, а скоро, по мере погружения "Амфитриты", будет еще меньше.
Алекс снова приближает к ней свое лицо.
- Когда все это закончится, - кричит он, - ты пообедаешь со мной?
Когда все это закончится. Когда мы выйдем с другой стороны всего этого
живыми. Когда. А не если.
Кейт кивает и тянется к его руке. На сей раз она ее ощущает. Она
сплетает свои пальцы с его, сжимая их изо всех сил.
Они прыгают.
Может быть, до поверхности моря и двадцать футов, но в падении кажется,
что все двести. Они падают сквозь время и пространство, тогда как ее желудок
остался где-то близ уровня палубы, а надежду уносит прочь шквалистый ветер.
В прыжке Кейт группируется, чтобы не разбиться о воду, и тут вдруг ее
переполняет давно забытый детский страх - боязнь прыгнуть ночью в
плавательный бассейн, из которого спущена вода. А вдруг, пока она падает,
море куда-нибудь исчезнет?

* * *

Море не исчезает. Настолько холодное, что это уже за пределами
ощущений, оно поглощает ее всю. Столкновение с поверхностью вырывает ее руку
из руки Алекса, срывает с нее бесполезный спасательный жилет, а заодно и
обернутый вокруг головы свитер. Неловкими движениями рук Кейт пытается
направить себя к поверхности. Она открывает глаза, но вокруг лишь
бесконечный, текучий, подвижный мрак.
Кейт жива, но осталась один на один с могущественной и враждебной
стихией и уже ощущает белую завесу подступающей паники. Если она позволит
этой пелене накрыть себя и лишить способности принимать решения, ей конец.
У нее хватает ума выждать, осознать, что она контролирует свое тело и
оно находится в вертикальном положении, и только потом, энергично работая
ногами, устремиться к поверхности. Кейт выныривает, но ее едва не
захлестывает волна, и ей приходится тут же нырнуть снова, едва успев
глотнуть воздуха. Во рту гадкая смесь морской воды и машинного масла, но
вода, похоже, попала и в легкие.
Значит, она утонет.
Море удерживает ее тело во взвешенном состоянии, тогда как сама Кейт
как будто покинула его и смотрит на себя со стороны. Сверху. И даже
различает отдельные, неестественно четкие, пряди липнущих ко лбу волос.
Ни о чем другом - ни о времени, ни о месте - у нее нет ни малейшего
представления. Где-то в подсознании сохранилось любопытство: что же дальше -
но она при этом лишь сторонний наблюдатель, никак не влияющий, да и не
пытающийся влиять на происходящее. Это не что иное, как простая борьба за
выживание, и в этой борьбе Кейт проигрывает.
Другое дело, что ее сознание и ее душа, видимо, продолжат свое
бесконечное путешествие, перейдя к следующему этапу цикла. А может быть, уже
перешли, и то, что ею воспринимается, и есть послесмертие. Может быть, это
своего рода космическая декомпрессионная камера, намеренно сделанная