"Кристофер Сташеф. Волшебник на войне (Волшебник-бродяга #3)" - читать интересную книгу автора

спину ослу. Дождавшись, пока его привяжут к ослиной спине как следует, эрл
подошел к нему и крепко взял его за подбородок.
- Передай своему господину, что он много себе позволяет. Передай ему,
он не вправе вызывать своих дворян, но должен приглашать их со всей
подобающей учтивостью. Скажи ему, пусть следит за своими манерами, пока
его нобли не обрушились на него, как обрушились некогда на его деда, -
загнали его кнутом в собственное поместье, чтобы сидел и не высовывался!
Сказавши это, он отпустил герольда и с размаху вытянул осла плетью по
ляжкам. Скотина взревела от боли и понеслась прочь со двора, не оставив
несчастному герольду ничего, кроме как из последних сил цепляться за его
гриву. Верховые со смехом поскакали следом, хлеща осла всякий раз, как тот
сворачивал с дороги, ведущей к королевскому дворцу.
- Король не спустит такого оскорбления, милорд, - негромко заметил
старший из рыцарей, глядя вслед ослу и его избитой, окровавленной ноше.
- Конечно, не спустит, - согласился эрл. - Он пойдет на нас войной -
вот тогда мы его и высечем как Сидорову козу. - Он пожал плечами. - Рано
или поздно его пришлось бы проучить, сэр Дурман. И по мне так лучше не
откладывать с этим: чем дальше от коронации, тем больше он о себе
возомнит. - Он в последний раз посмотрел вслед скрывающемуся за поворотом
ослу и повернулся к рыцарю. - Разошли весть об этом происшествии всем
графам и эрлам королевства - пусть готовятся к войне.

***

Пока Коллу удавалось убегать от гончих, но колени его медленно, но
верно слабели, да и все тело сковывало усталостью. Всю ночь он пробирался
по лесу, пытаясь сбить с толку погоню, и все же ближе к полудню, когда
даже древесные кроны почти не защищали от палящих солнечных лучей, гончим
удалось напасть на его след. Они еще не нагнали его, но это было лишь
вопросом времени. Их лай становился громче с каждой минутой.
В последней отчаянной попытке оторваться от погони Колл прыгнул в
ручей. Вода в нем была, как и положено по весне, ледяной, и он понимал,
что не сможет долго брести по ней: ноги онемеют. И все же он продолжал
упрямо двигаться вниз по течению, ругаясь, дрожа от холода, оглядываясь в
поисках хоть какого пути к спасению...
И тут он увидел его: из воды торчал здоровенный камень, прямо над
которым свешивался сосновый сук! Скользя и плюхаясь обратно в воду, Колл
пытался забраться на камень, и это ему наконец удалось. Он распрямился на
нем во весь рост и, дрожа от холода, усталости и напряжения, вытянул копье
вверх и зацепился поперечиной острия за развилку сука. Что ж, если
выдержит поперечина, и сук, и его руки...
Ничего не выйдет. Он слишком изможден погоней; у него едва хватало
сил, чтобы не выпускать копье из рук. Подтянуться и влезть на сук он не
сможет никак.
И тут собачий лай раздался вдруг совсем близко. Он даже мог
разобрать, что кричали загонщики:
- Ату, Бьюти! Ату, Мервель!
- Переведите половину гончих на тот берег! - Это кричал уже сам
рыцарь. - Ищите с обеих сторон, пока не найдете место, где он вышел из
воды!