"Кристофер Сташефф. Вечная жизнь Святого Видикона Катодного ("Чародей") " - читать интересную книгу автора

Кристофер Сташефф

Вечная жизнь Святого Видикона Катодного


("Чародей")


С благодарностью Моррису Макги, почет ному генеральному настоятелю, и
Лори Паттен, почетной генеральной настоятельнице ордена Кассет.


(Введение)


Аббат ждал в приемной монастыря, любуясь красотой ее строгих линий и
скромной обстановкой, которая его окружала, блеском золотистых вощеных
филенок, букетом цветов в изысканно простой керамической вазе и двумя
картинами на стенах, освещенных падающим из окон светом. На той, против
которой он сидел на скамье, были изображены две женщины, старая и молодая, а
на той, что висела на стене слева, - лицо мужчины средних лет под монашеским
капюшоном, кажущееся погруженным в мрачную задумчивость, когда бы не блеск в
глазах. Если это был именно тот мужчина, о котором думал аббат, неведомая
художница превосходно ухватила его характер и оставила своим последователям
прекрасное наследие. Вся комната дышала заботой и религиозным пылом сестер
Ордена и их преданности своему призванию.
Дверь открылась, и вошла женщина приблизительно его возраста, с годами
явно расплывшаяся, но с добрым, хотя и строгим лицом. Аббат почтительно
поднялся.
- Прошу вас, сидите, милорд, - сказала монахиня и чуть нахмурилась. -
Не пристало настоятелю Ордена святого Видикона вставать перед скромной
монахиней.
- Ни один воспитанный мужчина не станет сидеть, когда в комнату входит
дама. - Но все же сел, как она просила. - Думаю, аббату следует проявлять
уважение к матери-настоятельнице Ордена Кассет.
- Я всего лишь сестра Патерна-Теста, простая монахиня, как и все мои
сестры, - чопорно отозвалась женщина. - Как вам известно, милорд, мы не
имеем официального разрешения и формально не являемся Орденом, поэтому наши
руководительницы никогда не претендовали на этот титул.
- Если уж речь зашла о титулах, то и я не лорд, - с добродушной улыбкой
заметил аббат. - Я крестьянин и сын крестьянина.
- И вы не используете титул, когда говорите с герцогами и графами?
Сестра Патерна-Теста явно была настроена скептически.
- Я соглашаюсь на эту небольшую уступку суетному тщеславию, - сказал
аббат без малейшего намека на раскаяние. - Не могу же я рисковать навлечь на
себя их презрение, ведь мне случается распекать их за дурное обращение с
крестьянами.
- Я слышала, что вы поступаете именно так, - сказала сестра
Патерна-Теста, - хотя многие ваши предшественники почти не покидали
монастырских стен, а если и покидали, то только по вызову монарших особ.