"Кристофер Сташефф. Вечная жизнь Святого Видикона Катодного ("Чародей") " - читать интересную книгу автора

- Или от возмущения действиями монархов. - Аббат кивнул. - Мне пришло в
голову, что если я начну вразумлять лордов и даже их величеств, пока они еще
не успели серьезно нагрешить, возможно, мне удастся предотвратить
обстоятельства, при которых я был бы вынужден выражать им свое негодование.
- Так и произошло, если то, что говорит молва, правда. - Сестра
Патерна-Теста кивнула. - Значит, вы прибыли, чтобы вразумить меня и
потребовать передачи моего Ордена в ваше подчинение?
- Упаси Господь! - Аббат воздел руки к небу, как будто одна мысль об
этом привела его в ужас. - Но мне думается, двум Орденам в стране следует
поддерживать связь друг с другом, а ваш Орден должен быть официально
признан, поскольку ни в каком отношении не уступает моему.
- Весьма великодушно, - медленно проговорила сестра Патерна-Теста, - но
мы многие столетия обходились без этого признания - собственно, о нас вообще
никто не знал. Откуда вам стало о нас известно?
- Возможно, вашу помощь Верховному Чародею и Верховной Ведьме и удалось
бы утаить, - с улыбкой сказал аббат, - но только не слух о сражении, которое
вы дали, помогая им. Менестрели разнесли предания о нем по всем уголкам
страны, и в конце концов они достигли даже моих ушей.
- Менестрели! Мне это не нравится. - Сестра Патерна-Теста нахмурилась и
отвернулась. - Теперь королева точно призовет нас к себе, чтобы убедиться,
что мы считаем себя ее вассалами.
- Скорее уж она призовет вас, чтобы исцелить тех, кто погрузился в
пучину уныния или витает в облаках иллюзий, - сказал аббат, - но каковы бы
ни были ее мотивы, это повысит ваши шансы на официальное учреждение и
признание Папы.
- Я слышала, его святейшество в конце концов все-таки нашел Грамарий, -
явила аббату свое хмурое чело сестра Патерна-Теста.
- Нашел, но вполне удовлетворился тем, что оставил нас на попечение
генерального настоятеля нашего Ордена, - сказал аббат.
- Значит, мы стоим на зыбучем песке, - сказала сестра Патерна-Теста. -
У нас нет ни аббатисы, ни генеральной настоятельницы.
- Вот именно, - сказал аббат, - поскольку у Ордена Кассет не существует
никакого другого монастыря, кроме этого, тогда как у Ордена святого Видикона
имеются филиалы на каждой колонизированной планете.
- Мы имеем такое же право на признание, как и вы!
- Я ни в коей мере не оспариваю ваши нрава, - сказал аббат, - но вы
имеете такое же право существовать как независимый Орден, подчиняющийся
одному Папе!
Сестра Патерна-Теста свела брови на переносице и внимательно посмотрела
ему в глаза, ища каких-нибудь признаков двуличия, но ничего не нашла. Потом
медленно проговорила:
- Но как мы можем доказать такое право? Ватикан едва ли примет наши
слова на веру.
- Одна эта картина послужит самым веским доказательством. - Аббат
кивнул на портрет монаха. - Если она совпадет с фотографиями из архивов
нашего Ордена, кто сможет вам возразить? Она ведь написана с натуры, верно?
- По меньшей мере по памяти. - Сестра Патерна-Теста взглянула на
портрет. - Его написала одна молодая женщина, Ставшая нашей второй
наставницей, несколько лет спустя после посещения монаха, который спас жизнь
ей и нашей основательнице. Но он так и не назвал своего имени.