"Джон Стейнбек. Вожак (сб. "Рыжий пони")" - читать интересную книгу автора

Джон Стейнбек.

Вожак

--------------------------------
из сборника "Рыжий пони"
перевод М.Зигота
--------------------------------


Была суббота. Билли Бак подгребал остатки пожухлого сена и
маленькими вилами перекидывал его через проволочный забор - там лениво
паслись несколько коров. Высоко в воздухе мартовский ветер гнал на
восток небольшие облачка, напоминавшие клубы дыма после выстрела пушки.
Слышно было, как ветер шуршит в кустарнике на гребнях гор, но дуновение
его не проникало в лощину, где лежало ранчо.
Из дома, жуя толстый кусок хлеба с маслом, вышел маленький Джоди.
Увидел, как Билли управляется с остатками скирды, и затопал вниз,
тяжело шаркая ногами - именно так, как ему было не ведено: не выдержат
никакие подметки. Когда Джоди проходил мимо черного кипариса, из листвы
выпорхнула стайка белых голубей, они полетали вокруг дерева и снова
сели. Из-под крыльца сарая выпрыгнула несмышленая молодая кошка в
черно-желтых пятнах, кинулась на негнущихся лапах через дорогу,
крутнулась волчком и кинулась назад. Джоди поднял с земли камень -
поддержать игру, но кошка уже скрылась под крыльцом. Он швырнул камень
в кипарис и спугнул белых голубей - они снова взметнулись в воздух.
Возле жалких остатков скирды мальчик остановился и оперся на
забор.
- Думаешь, больше сена нет? - спросил он.
Немолодой уже работник, тщательно подгребавший сено, воткнул вилы
в землю. Снял черную шляпу, пригладил волосы.
- Если что и осталось, насквозь отсырело - земля-то
влажная,пояснил он. Снова надел шляпу и потер свои сухие кожистые руки.
- Мышей, наверное, пруд пруди, - предположил Джоди.
- Так и снуют, - подтвердил Билли. - Так и мельтешат.
- А можно, когда закончишь, я приведу собак - поохотиться на
мышей?
- Чего же нельзя,- согласился Билли Бак. Он поддел вилами влажное
слетавшееся сено - с самой земли - и подбросил в воздух. Тотчас наружу
выскочили три мыши и снова принялись яростно зарываться в сено.
Джоди удовлетворенно вздохнул. Эти пухлые, скользкие, наглые мыши
обречены. Восемь месяцев они жили под скирдой и размножались. И жили
припеваючи - там их не достанут ни кошки, ни калканы, ни яды, ни Джоди.
Беды ждать неоткуда - вот и заелись, разжирели, расплодились. Но теперь
им крышка, на этом свете им не прожить и дня.
Билли взглянул на вершины гор, окружавших ранчо.
- Может, прежде спросишь отца? - сказал он.
- А где он? Сейчас спрошу.
- После обеда поскакал на верхнее ранчо. Скоро вернется.
Джоди навалился на заборный столб.