"Лев Стекольников. Предупреждает "Меркурий-1" (Сб. "Планета туманов")" - читать интересную книгу автора

зато на широком циферблате дрожали шесть стрелок разного цвета. Петерсен
осторожно перевел их на нужные отсчеты и включил ток.
Кибер-советчик загудел, защелкал и сказал металлически звонко:
- Скорость около сорока километров в секунду. Расстояние от Солнца
около ста восьмидесяти миллионов километров.
Петерсен потер небритый подбородок:
- Мы мчимся к Солнцу. Скорость еще увеличится. Мы пройдем вскоре мимо
Земли. Неужели нас не заметят?.. Я хочу сказать, неужели наша комета не
попалась на глаза ни одному астроному?
Штурман встал и начал вытаскивать из ящика консервы, пачки концентратов
и тубы с питательной пастой - традиционной "аварийной" пищей космонавтов.
- Вот и все, - сказал старик, - мало.
- Но вы же говорили, что пищи хватит на месяц? - удивился Алеша.
- Это я так, чтобы ободрить тебя. Пищи хватит дней на пятнадцать.
Разделим ее на пайки. Сперва будем есть консервы. Тубы - на конец.
У Алеши сжалось сердце. Страх и горькое чувство беззащитности охватило
его. Но он заставил себя выговорить побелевшими губами:
- Нас найдут через несколько дней.
Ответ как будто обманул Петерсена. Он поглядел на Алешу грустными
выцветшими глазами и подумал: "Мне бы твою уверенность". А вслух заворчал:
- Вот наша молодежь: всегда-то они спокойны, все им кажется
обыкновенным. Как же! С детства привыкли слышать: десять миллиардов людей
думают о тебе! Кругом автоматы. Захоти - и получишь...
...Однообразно тянулись часы. Самым тяжелым было не ограничение в еде,
а вынужденное бездействие, невозможность активно бороться с несчастьем.
Они пересекли орбиту Земли, тщетно вызывая родную планету. В ответ,
будто издеваясь над ними, гремела страшная какофония. Это возвращались к
ним их же изуродованные передачи.
Несколько раз Алеша просил Петерсена пустить его "поплавать" в космосе,
но штурман не позволил:
- Береги скафандр, Алеша. Если откажут наши автоматы и жить в каюте
станет невозможно, скафандр спасет тебя.
- А вы? Ведь скафандр у нас один.
- Что я? Я - старик. Я прожил жизнь. А тебе еще только начинать ее.
...Измученный Алеша крепко спал и не слышал, как осторожно поднялся со
своего диванчика Петерсен. Старик был бледен до синевы и долго стоял,
покачиваясь, упираясь плечом в стену. Потом, тяжело передвигая ноги, он
подошел к ящику с продуктами и несколько минут о чем-то думал, перебирая
тубы и пакеты с концентратами. Наконец, видимо приняв решение, вытащил
из-под дивана противорадиационный плащ, и, громко шурша шершавой тканью,
надел его на себя. Подошел к спящему Алеше, постоял над ним и, что-то
прошептав, открыл в стене дверцу с красной надписью: "Без защиты не
входить. Радиация".
Долго не возвращался штурман. Из-за дверцы слышались странные звуки:
шипение, свист, отрывистые фразы. Прошло два часа...
Алеша открыл глаза. Перед ним в желтом, остро пахнущем плаще стоял
Петерсен.
- Проснулся, мальчик?.. Я тебе должен сообщить дурную весть: автоматы
надо перезарядить, иначе мы пропали. Нам придется на время расстаться...
Что же ты испугался? На время, да и голос мой ты будешь слышать. Я пойду,